Europeiska unionens råd sanktionerade fyra personer den 16 mars för hybridmanipulation och utländsk inblandning på uppdrag av Ryssland, enligt flera rapporter. Sanktionerna frysta tillgångar och förbjuder EU-medborgare och företag att förse de sanktionerade personerna med medel eller finansiella tillgångar.
Bland de sanktionerade finns Adrien Bocquet, en före detta medlem av den franska militären som intensifierade Kremls propagandaaktiviteter efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, enligt rapporter. Frankrikes minister för Europa och utrikesfrågor, Jean-Noël Barrot, uppgav att Bocquet var en rekryterare av utländska krigare i Ukraina, ursäktade krigsförbrytelser och var ansvarig för desinformationskampanjer i Europa och Afrika. År 2022 påstod Bocquet sig ha bevittnat allvarliga brott begångna av den ukrainska armén i Bucha, men hans påståenden ekade rysk propaganda och var förfalskade, enligt rapporter. Bocquet har intervjuats av flera ryska TV-kanaler och gjort dokumentärliknande rapporter med Kremls propagandapunkter.
Bocquet var en rekryterare av utländska krigare i Ukraina, ansvarig för att ursäkta krigsförbrytelser, och även ansvarig för desinformationskampanjer i Europa och Afrika.
Även Graham Phillips sanktioneras, en före detta tjänsteman vid UK Central Office of Information som började blogga om Ukraina 2009. Phillips blev en pro-Kremlin-bloggare med en YouTube-kanal och arbetade som frilansare för Russia Today. I april 2022 anklagades Phillips av den brittiske parlamentsledamoten Robert Jenrick för krigsförbrytelser efter att ha intervjuat den brittiske krigsfången Aiden Aslin under tvång, vilket är olagligt enligt Genèvekonventionerna. Phillips YouTube-kanal demonetiserades efter att ha sänt intervjun med Aslin. År 2022 blev Phillips den första brittiska medborgaren som lades till i den brittiska regeringens sanktionslista angående Rysslands invasion av Ukraina. Phillips bor nu i ryskockuperade territorier och är aktiv på X och Telegram, enligt rapporter.
EU-länder införde sanktioner mot den brittiske medborgaren Graham Phillips och den franske medborgaren Adrien Bocquet för att sprida rysk propaganda, som en del av det bredare sanktionspaketet. I en separat sanktionsomgång sanktionerades ytterligare nio personer i samband med massakern på ukrainare i Bucha i februari och mars 2022. En av dem som sanktionerades för Bucha är generalöverste Aleksandr Tjajko, som vid tiden var Rysslands högsta militära befälhavare i Ukraina, enligt rapporter.
Den exakta rättsliga grunden för sanktionerna och de specifika bevis som kopplar individerna till rysk statlig styrning har inte offentliggjorts. Det är fortfarande oklart om andra personer sanktionerades i denna omgång utöver de fyra som nämns. Den nuvarande statusen för utredningarna av Bucha-massakern är också okänd, liksom hur dessa sanktioner kommer att påverka verksamheten för Bocquet och Phillips.