Enligt flera rapporter presenterade Europeiska kommissionen en åldersverifieringsapp på onsdag. Användare kommer att kunna skanna sin identifikation för att verifiera sin ålder på onlineplattformar, där appen endast granskar användarens ålder och inte sparar eller delar annan privat information. Stora medier indikerar att appen kommer att lanseras vid årets slut, även om specifika tekniska standarder eller säkerhetsprotokoll för att säkerställa anonymitet och förhindra dataintrång fortfarande är oklara.
Appen kommer att vara kompatibel med både mobila enheter och datorer, enligt stora medier. Åldersverifiering kommer att vara obligatorisk enligt EU-regler, men EU-appen i sig är inte obligatorisk; onlineplattformar kan använda andra likvärdiga alternativ. Privata företag tillåts använda programmeringen för att utveckla sina egna lösningar, vilket ger flexibilitet för implementering över olika tjänster.
När det gäller ungas säkerhet på nätet är utvecklingen extremt oroande.
Sju länder, inklusive Danmark, Italien och Cypern, är redo att lansera appen, även om vilka andra länder som ingår bland de sju inte specificeras. Europeiska kommissionen har inrättat ett särskilt utskott för barns internetsäkerhet, som kommer att presentera sina rekommendationer till sommaren, med de exakta rekommendationerna ännu inte fastställda. Ett beslut om en möjlig EU-gemensam åldersgräns förväntas till sommaren, och det är okänt om detta kommer att gälla enhetligt eller tillåta nationella variationer. Sverige har tillsatt en utredning om en möjlig åldersgräns, vilket återspeglar bredare EU-säkerhetsinitiativ.
Detta steg är en del av EU:s skyddsregler enligt Digital Services Act (DSA), vilket bland annat innebär att onlineplattformar bör minska risken för att minderåriga kommer i kontakt med pornografi, spel och beroendeframkallande appar, enligt teknikkommissionär Henna Virkkunen. EU-tjänstemän har betonat brådskan, med ordförande Ursula von der Leyen som konstaterar att utvecklingen gällande ungas säkerhet online är extremt oroande. Hon tillade att det är deras plikt att skydda barn i onlinevärlden, precis som i offlinevärlden, och för att göra det effektivt behöver de en harmoniserad europeisk strategi. Von der Leyen noterade också att en av sex barn i EU utsätts för nätmobbning, vilket understryker behovet av åtgärder. Teknikkommissionär Henna Virkkunen sa att internet måste vara en säker plats för barn, en plats där de kan lära sig, växa och få kontakt, och att de är djupt engagerade i att förverkliga det. Genomförandet av obligatorisk åldersverifiering över olika onlineplattformar och jurisdiktioner utvecklas fortfarande, med von der Leyen som hävdar att de går fram i full fart med att genomdriva sina regler och håller plattformar ansvariga som inte skyddar barn tillräckligt.
Internet måste vara en säker plats för våra barn.
Det är vår plikt att skydda våra barn i onlinevärlden, precis som vi gör i offlinevärlden. Och för att göra det effektivt behöver vi en harmoniserad europeisk strategi.
Internet måste vara en säker plats för våra barn, en plats där de kan lära sig, växa och få kontakt, och vi är djupt engagerade i att förverkliga det.
Vi går fram i full fart med att genomdriva våra regler och håller plattformar ansvariga som inte skyddar våra barn tillräckligt.