Europeiska kommissionen har presenterat en ny åldersverifieringsapp som syftar till att skydda barn online, som svar på den utbredda allmänna oron över sociala mediers påverkan på ungas psykiska hälsa. Enligt Eurobarometerundersökningen State of the Digital Decade 2025 är 93 % av EU-medborgarna oroade över barns psykiska hälsa, och 92 % identifierar nätmobbning som det främsta hotet online. Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen meddelade att appen är tekniskt redo och snart kommer att finnas tillgänglig för medborgarna, och jämförde den med EU:s app för smittspårning av covid-19. Appen kräver att användare verifierar sin ålder utan att dela personuppgifter, med hjälp av nationella eID-system, fysiska ID-kort, bankappar eller tredje parter som banker eller notarier, enligt den ursprungliga upphandlingen och specifikationerna.
Hög användning av sociala medier bland tonåringar har kopplats till psykiska problem, enligt flera studier. En studie från Joint Research Centre 2025 visade att 96 % av 15-åringarna var aktiva på sociala medier 2022, varav 37 % spenderade mer än tre timmar om dagen. Flickor tenderar att använda sociala medier mer, 42 % jämfört med 32 % av pojkarna. Europaparlamentets icke-lagstiftande betänkande från november 2025 noterade att bland 9–15-åringar når den dagliga användningen ofta tre timmar; 78 % av tonåringar 13–17 år kontrollerar sina enheter minst en gång i timmen; och en fjärdedel medger att de kämpar med dysfunktionella internetvanor. Joint Research Centre konstaterade att okontrollerad användning av sociala medier skadar barns psykiska hälsa och ökar nivåerna av depression och ångest. Samma studie fann att 60 % av unga kvinnor uppvisar depressionssymtom jämfört med 35 % av män, och 65 % upplever ångest jämfört med 41 % av män.
Ledamoten Christel Schaldemose uppfattar tvekan i kommissionens agerande och anser att de är för långsamma.
Appen har dock mött kritik för säkerhetsbrister och integritetsproblem. Säkerhetskonsulten Paul Moore publicerade en video som visar hur appens prototyp kunde kringgås på under två minuter. Europeiska kommissionen släppte en patch och kallade bristerna för "prototypstadieproblem". Moore hävdade också att källbilden av passet, ID-kortet eller selfien inte var krypterad och inte kunde raderas korrekt. Telegram-VD Pavel Durov kallade appen ett "övervakningsverktyg" och "hackbar av design". Som svar sade von der Leyen att appen uppfyller världens högsta integritetsstandarder, och EU-kommissionen sade att den är anonym och spårningsfri. Specifikationerna för appen överväger dock principer som dataminimering, omöjlighet att koppla samman, lagringsbegränsningar, transparens och säkerhetsåtgärder, men många integritetsmekanismer är frivilliga, enligt specifikationerna.
Appens tekniska detaljer och pilottestning har beskrivits av kommissionen. En talesperson för Europeiska kommissionen, Paula Pinho, sade att appen är tekniskt redo men fortfarande en demoversion. Appen har testats av fem EU-länder, med Danmark i spetsen, enligt flera rapporter. Europeiska kommissionen började testa åldersverifieringsprogramvara i slutet av juni 2025 med Danmark, Frankrike, Grekland, Italien och Spanien. Pilottestet är ett viktigt steg i genomförandet av åtgärder från EU:s Digital Services Act från 2022. Appen kommer att vara en komponent i den framtida digitala plånboken, enligt Audun Aagre, seniorrådgivare på Medietilsynet. Utvecklingen utförs av T-Scy-konsortiet under ett tvåårskontrakt som tilldelades i början av 2025. Verifieringslösningen kan utökas till andra åldersgränser eller användningsområden som att köpa alkohol, men integritetsbevarande funktioner kan inte ändras, enligt kommissionen. Åldersverifieringsplanen och programvaran ska rullas ut över hela EU under 2026, och den tillfälliga lösningen kommer att ersättas av EU:s digitala plånbok någon gång nästa år. EU:s Age Verification Blueprint är en öppen källkod-referensspecifikation utvecklad av Europeiska kommissionen, som använder Zero-Knowledge Proof-kryptografi för att uppnå omöjlighet att koppla samman genom design. Lösningen stöder efterlevnad av artikel 28 i Digital Services Act. Bevisleverantören kommer inte att informeras om de tjänster där beviset används, och varje bevis används endast en gång för att förhindra spårning över tjänster.
Ledamoten Christel Schaldemose säger att appen är ett välkommet men otillräckligt steg, och ett som har tagit alldeles för lång tid.
Samtidigt har flera medlemsstater antagit eller förbereder nationella förbud, vilket skapar ett fragmenterat regelverk. Frankrike har infört ett förbud som riktar sig mot användare under 15 år, enligt flera rapporter. Spanien, Österrike, Grekland, Irland, Danmark och Nederländerna förbereder sig för att införa liknande regler snart. Denna lapptäcke av nationella lagar har lett till krav på en samordnad EU-omfattande strategi.
Politiska reaktioner har varit blandade, med vissa som kräver starkare åtgärder. Enligt Euronews beskrev Europaparlamentarikern Christel Schaldemose kommissionens åtgärder som tveksamma och för långsamma, och sade att appen är ett välkommet men otillräckligt steg som tagit alldeles för lång tid. Von der Leyen tillkännagav en expertpanel för barns digitala säkerhet i september 2024, men i april 2026 hade panelen knappt börjat arbeta, enligt flera rapporter.
Barnrättsförespråkaren Francesca Pisanu säger att appen inte bör ses som en universallösning utan som ett verktyg inom en bredare barnrättsbaserad strategi.
Barnrättsförespråkare har uppmanat till ett heltäckande tillvägagångssätt. Enligt Euronews beskrev Francesca Pisanu från Eurochild appen som inte en universallösning utan ett verktyg inom en bredare barnrättsbaserad strategi.
Flera osäkerheter kvarstår kring appens utrullning och efterlevnad. Det exakta lanseringsdatumet har inte meddelats, och det är oklart hur säkerhetsbristerna som identifierats i prototypen kommer att åtgärdas fullt ut före offentlig lansering. Dessutom är det okänt vilka specifika integritetsmekanismer som är frivilliga i specifikationerna och om de kommer att vara obligatoriska i den slutliga versionen. Efterlevnad över EU:s medlemsstater med varierande nationella lagar innebär också utmaningar. I Norge, som inte är EU-medlem men ingår i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, använder hälften av alla nio- och tioåringar sociala medier, enligt en undersökning från Medietilsynet, vilket belyser problemets omfattning.
Telegram-VD:n Pavel Durov sade att appen är ett 'övervakningsverktyg' och 'hackbar av design'.
Von der Leyen jämförde appen med EU:s covid-19-app.