Europeiska unionen och Australien har nått ett frihandelsavtal efter flera års förhandlingar, enligt meddelanden från Australiens premiärminister Anthony Albanese och Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen. Avtalet slöts på tisdagen, och Europeiska kommissionen uppger att det kommer att avskaffa över 99 procent av tullarna på EU:s export, inklusive på vin, frukt, grönsaker och choklad. Tullarna kommer så småningom att sjunka till noll på produkter som ost under tre år, choklad och bearbetade livsmedel.
När det gäller känsliga jordbruksfrågor gick Australien med på kvoter på 30 600 ton per år för nötkött och 25 000 ton för lammkött, med en säkerhetsmekanism som enligt rapporter tillåter EU att skydda sin marknad om australiensiska importen ökar kraftigt. Avtalet förväntas spara EU 1 miljard euro årligen i tullavgifter, med en export som beräknas öka med upp till 33 procent under det kommande decenniet. Nyckelsektorer som mejeri, motorfordon och kemikalier förväntas se starka exportvinster.
Utöver handeln lanserades ett nytt säkerhets- och försvarspartnerskap, med fokus på områden som försvarsindustri, cybersäkerhet och terrorismbekämpning. Avtalet syftar till att stärka handel, investeringar och ekonomisk tillväxt, och måste nu gå igenom interna processer innan det träder i kraft. Enligt rapporter har EU prioriterat detta avtal som en del av ansträngningar att diversifiera handelsband och bygga partnerskap i Indo-Pacific-regionen mot bakgrund av ökande globala spänningar, med andra handelsavtal som enligt rapporter slöts under senare år.