Epstein betalade för kvinnor att bo i Londonlägenheter

Jeffrey Epstein betalade i hemlighet för flera unga kvinnor att bo i en lyxig Londonlägenhet nära tidpunkten för sin död, enligt bevis från Epstein-filerna som BBC fått tillgång till. Lägenheterna låg i det välbärgade området Kensington and Chelsea, och bevis för fyra lägenheter hittades i kvitton, e-postmeddelanden och bankhandlingar. Sex kvinnor som bodde i dessa lägenheter har trätt fram som offer för Epsteins övergrepp. Epsteins brittiska verksamhet var mer omfattande än tidigare känt, med fler offer, boendeinfrastruktur och frekventa gränsöverskridande transporter, som fortsatte fram till hans död trots polisvarningar. Dokument som skickats till FBI av National Crime Agency indikerar att Epstein behöll ett aktivt intresse för Storbritannien strax före sin död, inklusive en fastighet i västra London. Epstein diskuterade Londonfastigheten med en namnlös kvinna fem dagar före sin arrestering i juli 2019. I ett utbyte tackade kvinnan Epstein för Londonlägenheten och noterade dess läge i Chelsea. Epstein frågade om lägenheten låg 'långt från skolan'. Epstein-filerna tyder på att han kan ha betalat för kvinnor att vara inskrivna vid Frances King School of English, nära lägenheten. E-postmeddelanden tyder på att Epstein betalade hyra för en tredje kvinnas räkning för en fastighet nära Sloane Square 2018. Epstein varnade en kvinna: 'Om du slutar arbeta, slutar pengarna från mig.' Epstein godkände betalning av två veckors hyra, värd 920 pund, via sin revisor i New York. Nya dokument från Epstein-filerna visar att en person tackade Epstein för användningen av en Londonlägenhet, vilket fick honom att fråga 'Är det långt från skolan?' medan han väntade på rättegång. Epstein har kopplats till en fastighet i Kensington efter att en dossier om 'misstänkta betalningar' sammanställts av NCA och delats med FBI.

Många av kvinnorna fördes till Storbritannien efter att Metropolitan Police beslutat att inte utreda Virginia Giuffres anklagelse från 2015 om internationell trafficking till London. Metropolitan Police uppgav att de följde 'rimliga utredningslinjer' och samarbetade med amerikanska utredare. Brittisk polis hade andra möjligheter att utreda Epstein förutom Giuffres klagomål. I början av 2020 klagade en andra kvinna till Metropolitan Police om övergrepp av Epstein i Storbritannien; det är oklart om detta åtgärdades. Brittiska myndigheter visste 2020 att Epstein hade hyrt minst en av de lägenheter som BBC identifierat. Metropolitan Police uppgav att de fullgjorde sina skyldigheter enligt artikel 4 i den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter. Före detta brittiska premiärministern Gordon Brown uppmanade Metropolitan Police att 'omgående' ompröva påståenden om att Epsteins offer förts till Storbritannien. Brown sade att e-postmeddelanden i Epstein-filerna visade en pappersspår av visum, betalningar och transportregister som bevisade trafficking. Brown sade att filerna tydde på att ett antal brittiska flickor fanns ombord på flyg från brittiska flygplatser på Epsteins jetplan. Amerikanska advokater som representerar Epsteins offer sade att det var 'chockerande' att det aldrig har genomförts en 'fullskalig brittisk utredning' av hans aktiviteter. Storbritannien var en av 'hörnstenarna' i Epsteins verksamhet, enligt en amerikansk advokat. Vittnesmål från ett brittiskt offer hjälpte till att fälla Ghislaine Maxwell, men offret har aldrig kontaktats av brittisk polis. Det brittiska offret, som i rättegången gavs namnet Kate, fanns med på mer än 10 flygningar betalda av Epstein till och från Storbritannien mellan 1999 och 2006. Den amerikanska advokaten Sigrid McCawley sade att brittiska myndigheter inte har genomfört en fullständig utredning av Epsteins flygningar. Juridiska experter sade till BBC att en brittisk utredning skulle kunna avslöja om personer baserade i Storbritannien möjliggjorde Epsteins brott. Källor fruktar att många offer utsattes för övergrepp i Storbritannien, vilket sätter press på polisen att inleda en fullskalig utredning.

Vissa kvinnor tvingades av Epstein att rekrytera andra och transporterades regelbundet till Paris med Eurostar. Nästan 90 flygningar kopplade till Jeffrey Epstein anlände till och avgick från brittiska flygplatser. Tre brittiska kvinnor som påstås ha blivit offer för trafficking förekommer i Epsteins register över flygningar till och från Storbritannien. Oidentifierade 'kvinnor' fanns med bland passagerarna på Epsteins brittiska flygningar. Femton av de brittiska flygningarna ägde rum efter Epsteins fällande dom 2008 för att ha solliciterat sex från en minderårig. Försvarsminister John Healey beordrade en granskning av militära register för att se om Epstein använde RAF-baser för att föra in flickor till Storbritannien. En talesperson för MoD bekräftade granskningen av register relaterade till Epsteins flygningar som landade på RAF-baser. Minst tio poliskårer bedömer anklagelser om Epsteins brittiska kopplingar, och flera undersöker påståenden om att hans privatjet användes för att transportera offer till Storbritannien. Brittisk polis 'bedömer' information om privata flygningar till och från Stansted Airport efter frisläppandet av DOJ-dokument. Stansted Airport uppgav att privata flygplansoperationer genomförs via separata oberoende terminaler, och invandringskontroller hanteras av Border Force. Stansted nämns i mer än 80 dokument i de filer som släppts av DOJ. Minst sex brittiska poliskårer undersöker information från Epstein-filerna. Bedfordshire Police granskar material relaterat till privata flygningar till och från London Luton Airport. Epstein flög mer än 180 kvinnor på sina privatjet. Register tyder på att tonårsflickor fanns bland dem som transporterades internationellt.

BBC sökte igenom miljontals sidor med register från USA:s justitiedepartements utredning. NCA identifierade betalningar från konton som kontrollerades eller ägdes av Epstein eller hans företag. NCA har haft informella samtal med amerikanska myndigheter om att få tillgång till oredigerade Epstein-filer för brittisk polis. Epstein hade nära band till prins Andrew och hans ex-fru Sarah Ferguson och påstås ha besökt Buckingham Palace. Människorättsadvokaten Tessa Gregory sade: 'Jag var förbluffad över att ingen brittisk polisutredning hade inletts.' Antalet Londonlägenheter som hyrdes av Epstein är fortfarande omtvistat: BBC News identifierade fyra lägenheter från Epstein-filerna, medan Daily Mirror fokuserade på en lägenhet som flaggats av NCA. På samma sätt varierar antalet poliskårer som bedömer Epsteins brittiska kopplingar: minst tio enligt Daily Mirror, men minst sex enligt CNN. Källan till bevis för Londonlägenheterna skiljer sig också: BBC förlitade sig på USA:s justitiedepartements register, medan Daily Mirror lyfte fram brittisk underrättelsetjänst. Hur många totala offer som inhystes i Epsteins Londonlägenheter är fortfarande okänt. Det är oklart om Metropolitan Police agerade på det andra klagomålet som gjordes i början av 2020. Den specifika informationen i de oredigerade Epstein-filerna som brittisk polis söker har inte avslöjats. Huruvida några brittiska individer var medskyldiga till att möjliggöra Epsteins brott i Storbritannien är fortfarande under utredning. Den fulla omfattningen av Epsteins användning av brittiska flygplatser och RAF-baser har ännu inte fastställts.