Englands Six Nations-kampanj avslutades i besvikelse på lördagen när de förlorade med 48-46 mot Frankrike i sin sista match. Förlusten lämnade England på femte plats i turneringens slutställning, med endast en seger mot Wales. Kampanjen inkluderade också en historisk första förlust någonsin mot Italien, vilket förvärrade krisstämningen kring laget.
Steve Borthwicks position som Englands förbundskapten är nu allvarligt hotad, enligt insiders inom RFU. Förbundet kommer att genomföra en fullständig granskning av Six Nations-kampanjen, bekräftat av RFU:s vd Bill Sweeney. Borthwick själv har försvarat sin meritlista och sagt att han är rätt man för jobbet. Granskningen kommer dock att avgöra om han får fortsätta i sommar Nations Championship och därefter.
Det vore 'dåraktigt' att sparka Steve Borthwick.
Bill Sweeney har indikerat att Borthwick kommer att leda England i sommar Nations Championship i väntan på resultatet av granskningen. Sweeney sade att RFU fortfarande är fullt engagerade i att stödja Borthwick och tränarteamet. Han medgav dock att det inte finns några garantier om Borthwicks framtid när granskningen är klar. RFU har inte kontaktat Andy Farrell om rollen som Englands förbundskapten, tillade Sweeney.
Kritik har också riktats mot laguttagningen och användningen av nyckelspelare. Marcus Smith, en högt ansedd fly-half, användes endast som avbytare under hela Six Nations, med en sex minuter lång insats mot Italien som väckte särskild ilska. England gjorde endast en ändring i laget som förlorade mot Italien inför matchen mot Frankrike, ett beslut som många experter ifrågasatte.
Jag är rätt man för jobbet.
Trots kraven på förändring har några framträdande personer försvarat Borthwick. Förre Englands förbundskaptenen Eddie Jones beskrev det som 'dåraktigt' att sparka Borthwick, enligt The Independent. Spelaren Jamie George sade att England kan mäta sig med Sydafrika och att Borthwick är rätt man att leda dem till VM-framgång, rapporterat av The Guardian.
Experterna Stuart Barnes och Andy Goode har dock krävt att Borthwick ersätts med Michael Cheika. Barnes uppmanade RFU att sparka Borthwick och utse den förre Australien- och Argentina-tränaren, medan Goode instämde. Deras åsikter speglar en växande splittring i opinionen om riktningen för Englands lag.
Spelarna, inte tränarna, är ansvariga för de dåliga prestationerna.
Kapten Maro Itoje har tagit på sig ansvaret för lagets dåliga prestationer. Han sade att spelarna, inte tränarna, är ansvariga för de dåliga resultaten. Itojes kommentarer kom efter förlusten mot Frankrike, då han försökte avleda skulden från tränarstaben.
Försvarstränaren Joe El-Abd står inför osäkerhet om sin framtid. Han är måltavla för Toulon för en roll som forwards-tränare, enligt flera rapporter. El-Abd tackade nej till ett erbjudande från Brive efter Englands Autumn Nations Series, men intresset från Toulon kan vara svårare att motstå. Han har kontrakt med RFU till efter 2027 års VM, men hans långsiktiga engagemang är oklart.
I en separat utveckling har Brian McDermott utsetts till Englands rugby league-förbundskapten inför 2026 års VM. McDermott, en högt respekterad person inom rugby league, kommer att ta över ansvaret för landslaget inför turneringen. Hans utnämning är inte relaterad till den pågående rugby union-krisen, men bidrar till det bredare landskapet inom engelsk rugby.
RFU:s granskning av Six Nations-kampanjen kommer att vara avgörande för tränarstabens framtid. Utfallet är osäkert, med frågor om huruvida Borthwick kommer att vara kvar som ansvarig för sommar Nations Championship. Förbundet har inte offentligt övervägt några ersättare, men trycket från experter och fans kan tvinga deras hand. För nu står Englands rugby union-lag inför en period av självrannsakan och potentiell omvälvning.