Englands Six Nations-kampanj slutade i besvikelse när de slutade femma med bara en seger, en knapp vinst över Wales, och led en 48-46-förlust mot Frankrike som markerade deras sämsta statistiska prestation i turneringens historia. Italiens seger över England var deras första någonsin mot England, vilket ökade känslan av kris. Steve Borthwicks position som huvudtränare är nu under intensiv granskning, med flera rapporter som indikerar att hans jobb står på spel.
Rugby Football Union har flyttat för att lugna spekulationer om ett omedelbart avsked. Enligt RFU-insiders kommer det inte att bli någon överilad reaktion även om England förödmjukas av Frankrike, och vd Bill Sweeney indikerade att Borthwick förväntas leda laget i sommarens Nations Championship i väntan på en formell utvärdering. Sweeney sade att det kommer att göras en fullständig granskning av Six Nations-kampanjen efter den sista matchen, och han är fortsatt fullt engagerad i att stödja Borthwick och tränarteamet. Sweeney erkände dock också att det inte finns några garantier om Borthwicks framtid efter utvärderingen, vilket skapar osäkerhet om huvudtränarens långsiktiga utsikter. Sweeney avslöjade också att inga förfrågningar har gjorts till Andy Farrell.
Vi kan mäta oss med Sydafrika i juli.
Borthwick, utsedd i december 2022 efter att ha förvandlat Leicester Tigers från botten till mästare, guidade England till inom räckhåll för 2023 års VM-final. Laget hade fem raka knappa förluster mot Nya Zeeland, Australien och Sydafrika under andra halvan av 2024, vilket visar att de kan tävla med topplag. Borthwick sade att han är rätt man för jobbet och att laget kommer att lära sig av den tuffa perioden. Kapten Maro Itoje sade att spelarna, inte tränarna, är ansvariga för prestationerna. Förre Englands huvudtränare Eddie Jones sade att det vore 'dåraktigt' att avskeda Steve Borthwick och att Borthwick är rätt man att träna England och att RFU borde stödja honom.
Trots detta stöd har vissa experter krävt Borthwicks avgång. Enligt www.planetrugby.com beskrev Stuart Barnes att Englands prestation mot Frankrike inte borde förändra frågan om Borthwick ska stanna eller gå, och han uppmanade RFU att sparka Borthwick, specifikt rekommenderade Michael Cheika som ersättare. Andy Goode uppmanade också RFU att ersätta Borthwick med en före detta Wallabies-huvudtränare.
Om Steve Borthwick förblir förbundskapten kommer England att vara bland favoriterna till VM 2027.
Lagsammansättningen har också kritiserats. Marcus Smith har kommit in från bänken för fjärde gången i turneringen, inklusive en sex minuter lång inhopp mot Italien, vilket väcker frågor om hans användning. Borthwick gjorde bara en ändring i laget som förlorade mot Italien inför matchen mot Frankrike, vilket tyder på bristande anpassningsförmåga.
Försvarstränare Joe El-Abd står inför intresse från Toulon att ansluta till deras tränarstab, enligt forskning. El-Abd avböjde en förfrågan från Brive efter Englands Autumn Nations Series och är under kontrakt med RFU till efter 2027 års VM. Hans potentiella avgång skulle vara ytterligare ett slag mot tränarupplägget.
Det vore dumdristigt att avfärda Steve Borthwick.
I rugby league har Brian McDermott utsetts till Englands herrlandslagstränare i rugby league för 2026 års VM. McDermott kommer att ta rollen på deltid, i kontrast till sin heltidsföreträdare Shaun Wane. Han valdes från en shortlist på fem män inklusive Brad Arthur, Sam Burgess, Paul Rowley och Steve McNamara. Englands VM-kampanj börjar mot Tonga i Perth den 17 oktober.
McDermott sade att Jake Connor är central i hans planer för VM, och enligt flera rapporter verkade han attackera behandlingen av Jake Connor av företrädaren Shaun Wane. McDermott sade också att England kan vinna VM.
Borthwick är rätt man att coacha England och RFU bör stödja honom.
Jamie George uttryckte förtroende för Englands framtid och sade att de kan gå tå mot tå med Sydafrika i juli. Han tror att England kommer att vara bland favoriterna till 2027 års VM om Borthwick förblir huvudtränare.
Flera okända faktorer kvarstår: resultatet av RFU:s formella utvärdering, om Borthwick stannar för sommarens Nations Championship, om El-Abd lämnar för Toulon, hur England presterar i sommar, och om Jake Connor kommer att väljas ut till rugby league-VM-truppen.
Jake Connor är central i mina planer inför VM.
England kan vinna VM.
Jag är rätt man för jobbet och laget kommer att lära sig av denna tuffa period.
Englands prestation mot Frankrike bör inte påverka frågan om Borthwick ska stanna eller gå.