Baton Rouge polischef TJ Morse sade att skottlossningen ägde rum i food court-området runt 13:22, när två grupper började bråka innan de öppnade eld. Videoövervakning fångade bråket, och polisen tror att våldet inte var slumpmässigt utan drevs av sociala medie-tvister och möjligen gängrelaterat. En tonårsflicka, identifierad av The Advocate som 17-åriga Martha Odom, en gymnasieelev från Lafayette som besökte för senior skip day, dödades. Minst 10 personer skadades och fördes till sjukhus, varav två krävde operation, enligt polischef Morse. En 43-årig man är i kritiskt tillstånd, och totalt två personer är i kritiskt tillstånd, rapporterade Baton Rouge Police Department. Några oskyldiga personer kan ha träffats av vilsna kulor, tillade Morse. Myndigheterna söker efter upp till två skyttar som flydde från platsen.
Polisinsatsen var snabb, med två poliser i tjänst på köpcentret som sprang mot skottlossningen och gav hjälp. Ett triagecenter upprättades nära JCPenney, enligt WAFB. Vittnet Kennedy Barnum, 22, sade att hon hörde en kvinna i telefon säga att det fanns en aktiv skytt, och polisen svärmade köpcentret inom fem minuter. Barnum såg människor springa och gråta, inklusive en flicka hon beskrev som 'hysterisk'. En säkerhetsvakt sade till henne att det fanns en aktiv skytt, människor var skjutna och skadade, och de borde lämna omedelbart, enligt www.sootoday.com. Fem personer togs i förvar men släpptes senare, enligt flera rapporter. En 17-åring greps och åtalades för mord i första graden, fem fall av mordförsök i första graden och olaglig användning av vapen, meddelade polischef Morse. Tidigare rapporter från forskningskällor indikerade dock att ingen omedelbart var i förvar, vilket återspeglar en möjlig tidslinjeavvikelse. Polischef Morse vädjade till vittnen att lämna in video från skottlossningen. Det finns inget känt hot mot allmänheten, sade han, och tillade: 'Just här är den säkraste platsen i Baton Rouge.'
Till de ligister som gjorde detta, vi kommer att fånga er.
Guvernör Jeff Landry lovade att slå ner på gängvåld och tillkännagav en riktad gripandeinsats med National Guard, FBI, DOJ och ATF. Han uppmanade invånare att hålla sig borta från området och sade att han bad för de drabbade. Justitieminister Liz Murrill sade att hon övervakade situationen. Baton Rouge borgmästare Sid Edwards vände sig direkt till förövarna: 'Till de ligister som gjorde detta, vi kommer att fånga er.' Denna händelse är åtminstone det andra uppmärksammade fallet av vapenvåld i Louisiana den veckan. Tidigare sköt en far åtta barn, inklusive sju av sina egna, i en attack mot sin familj på söndagsmorgonen i Shreveport. Två kvinnor, inklusive gärningsmannens fru, skadades allvarligt i den attacken. Skottlossningen på Mall of Louisiana har väckt oro för allmän säkerhet och gängaktivitet i regionen, med tjänstemän som betonar behovet av samhällssamarbete och förstärkta brottsbekämpande insatser.
Det är en aktiv skytt, människor är skjutna och skadade, och de borde lämna omedelbart.