Emma Bates hävdade att hennes kommersiella sponsor UCan dumpade henne efter att hon informerat dem om att hon är gravid. UCan bestred Emma Bates version av händelserna och erbjöd en annan tidslinje för upplösningen av deras partnerskap. UCan hävdade att beslutet att avsluta partnerskapet med Emma Bates fattades i september 2025 som en del av den ordinarie affärsplaneringen och innan de hade någon kunskap om hennes graviditet, och sade att de hade erbjudit henne ett nytt omstrukturerat förslag, men att hon enligt uppgift avböjde det.
Matt Sonnenfeldt, Emma Bates representant, avvisade UCans version av händelserna och hävdade att den inte var korrekt. Matt Sonnenfeldt sade att de var i diskussioner efter september, att UCan gjorde ett erbjudande i december och sedan ändrade det. Emma Bates meddelade att hon och hennes partner Steve Finley väntade barn den 5 mars, ungefär tre månader efter att hon tävlade i Valencia Marathon, som hon fullföljde på 2:25:51 medan hon var i de tidiga stadierna av sin graviditet.
Sedan mitt energiföretag dumpade mig efter att jag berättade att jag var gravid, har jag testat en massa nya geler.
Hon har haft ett sponsoravtal med UCan i tre år och är en av USA:s bästa långdistanslöpare de senaste åren, efter att ha slutat tvåa i Chicago Marathon 2021, kommit åtta i Boston Marathon förra året och noterat ett maraton på 2:23:18 som rankas som nummer 14 i USA:s historia. Emma Bates har också ett partnerskap med Asics. Denna tvist ekar tidigare kontroverser som involverar sponsorer och gravida idrottare.
Asics har tidigare fått kritik för sin behandling av kvinnliga idrottare under deras graviditeter, och Nike mötte motreaktioner 2019 över sin behandling av gravida idrottare. Löparen Alysia Montaño sprang i US Track and Field Championships 2014 medan hon var åtta månader gravid och tävlade medan hon var fem månader gravid 2017, och riktade senare kritik mot Nike efter att sportjätten sade att de inte skulle fortsätta betala henne om hon tog ledigt för att få barn, vilket ledde till att hon gick skilda vägar med Nike på grund av frågan. Asics var mer stödjande mot Alysia Montaño men sänkte ändå hennes lön.
Vi är stolta över det treåriga partnerskapet vi hade med Emma och de många prestationer vi delade tillsammans. Partnerskapsbesluten fattades i september 2025 som en del av den ordinarie affärsplaneringen och innan vi hade någon kunskap om hennes graviditet. Vi gjorde ett försök att fortsätta arbeta med Emma under ett nytt avtal, men Emma valde i slutändan att inte gå vidare med det alternativet. Vi har alltid stöttat och kommer fortsätta att stödja idrottare i alla livsfaser, inklusive graviditet och moderskap. Emma är en otrolig idrottare och vi önskar henne det allra bästa.
Vi var i diskussioner efter september. De gjorde ett erbjudande i december och sedan ändrade de det.