Engelska Football League (EFL)-klubbar röstade denna vecka för att godkänna ett nytt format för Championship-slutspelet som kommer att omfatta sex lag istället för fyra från och med säsongen 2026-27. Enligt stora medierapporter gick planerna på att öka antalet lag i Championship-slutspelet från fyra till sex igenom med stor majoritet under en EFL-omröstning på torsdag, med bara en klubb som röstade mot idén. Det nya formatet kommer att träda i kraft för säsongen 2026-27.
Rapporter indikerar att en majoritet krävdes från lagen i divisionerna, vilket innebar att 37 var tröskeln för att omröstningen skulle gå igenom. Omröstningen avslutades enligt rapporter med 67 röster för, en emot och en avstående, med tre lag frånvarande vid omröstningen. Identiteten hos dessa tre frånvarande lag har inte avslöjats.
Ur ett kommersiellt, monetärt och spänningsperspektiv kan jag förstå varför folk vill lägga till lag i slutspelet – det har varit en framgång även om man kan argumentera om lag sex som slutar 25 poäng bakom lag tre borde ha en chans att gå upp?
Enligt rapporter var Tranmere Rovers den enda klubben som röstade mot förslaget. De specifika argumenten från Tranmere Rovers för att rösta mot förslaget har inte detaljerats. Under den nya strukturen föreslår rapporter att de tvåmötes Championship-semifinalerna kommer att bestå, med lag som slutar på tredje respektive fjärde plats som går vidare.
Femte och sjätte plats kommer enligt rapporter att spela enkla hemmamatcher mot åttonde respektive sjunde plats för att avgöra vilka som går vidare till semifinalerna. Efter ett förslag från Doug King, Coventry Citys ordförande, kommer laget på tredje plats enligt rapporter att ha fördelen att möta det lägst rankade motståndet för att gå vidare från dessa matcher. Hur de enkla hemmamatcherna för femte och sjätte plats kommer att schemaläggas och hanteras logistiskt återstår att se.
Så, som en fotbollspurist är jag inte någon stor fan, men jag förstår varför klubbar skulle vara så ivriga efter fler möjligheter att få denna gyllene biljett på 150 miljoner pund eller vad det nu är.
Reaktionerna på förändringen har enligt rapporter varit delade med den stora majoriteten av supportrar som kritiserar förändringen. Gary Rowett, den nyutnämnda huvudtränaren för Leicester City, erkänner att han inte är någon stor fan av idén. ' Det specifika ekonomiska incitament som nämns av Rowett har inte bekräftats.
' I kontrast ser Neil Warnock, tränaren som haft störst framgång i slutspelet sedan det infördes 1987, några positiva aspekter. Warnock konstaterade: 'Jag tyckte det var en dålig sak när det först kom, men det förvandlades till en bra sak – i alla fall för mig. ' Hur det nya formatet kommer att påverka den ordinarie säsongens konkurrenskraft och schemaläggning är fortfarande oklart.
Utökningen markerar en betydande förändring i uppflyttningsstrukturen för en av engelsk fotbolls mest konkurrensutsatta ligor.