Familjen Hume från Leeds missade sitt easyJet-flyg från Milano Linate till Manchester på grund av kaotisk tillämpning av EU:s in- och utresesystem, trots att de anlände till flygplatsen nästan tre timmar före avgång. Av de 156 passagerarna som var bokade på easyJet-flyg 5420 till Manchester gick endast 34 ombord, vilket lämnade 122 kvar i Italien, eftersom passagerare på andra icke-Schengen-flyg från Milano Linate den morgonen, inklusive två British Airways-flyg till Heathrow och ett easyJet-flyg till Gatwick, släpptes igenom passkontrollen medan Manchester-passagerarna hölls tillbaka. Denna massiva strandsättning understryker de allvarliga störningarna som orsakas av felaktiga gränsprocedurer.
Familjen Humes prövning resulterade i en betydande ekonomisk börda, eftersom de spenderade över 1 600 pund för en anslutningsflygning via Luxemburg efter att ha fått veta att de skulle behöva betala 330 pund för att bli ombokade på nästa tillgängliga flygning fem dagar senare, vilket belyser de personliga kostnaderna för sådant flygplatskaos.
EasyJet svarade på händelsen genom att säga att de beklagar eventuella olägenheter och att strandsatta passagerare kommer att erbjudas gratis överföringar till alternativa flygningar, i syfte att mildra reseförseningarna för berörda kunder.
Gränsmyndigheter på Milano Linate krävde fingeravtryck och ansiktsbiometri från alla resenärer, trots att de hade samlats in på vägen in i Italien en vecka tidigare, i strid med EU:s in- och utresesystems regler, som anger att biometriska data inte ska samlas in på nytt för samma resa.
Införandet av det europeiska digitala gränskontrollsystemet (Entry-Exit System/EES) har anklagats för långa förseningar på europeiska flygplatser, eftersom det kräver att icke-EU-medborgare, inklusive britter, registrerar biometrisk information som ansiktsskanningar och fingeravtryck, som sedan kan kontrolleras varje gång de korsar en europeisk Schengen-gräns. Systemet har införts gradvis sedan oktober och var tänkt att bli fullt operativt den 10 april, men dess utrullning har mött utmaningar i vissa regioner.
En liknande händelse inträffade på Milano Bergamo med Ryanair-passagerare, där Ryanair sa att på grund av passkontrollsförseningar på Milano Bergamo flygplats den 16 april missade ett antal passagerare flyget från Milano till Manchester, med cirka 30 personer strandsatta enligt en passagerare.
Ryanairs uttalande skyllade på passagerarna för att de missade flygen, och sa att om dessa passagerare hade anmält sig vid gaten innan den stängdes, skulle de ha gått ombord på flyget, vilket försköter ansvaret från flygbolaget.
EasyJet har en historia av liknande incidenter på Milano-flygplatser, eftersom tidigare denna månad lämnade EasyJet passagerare kvar i en liknande incident på en annan Milano-flygplats, Linate, som också flög till Manchester, vilket indikerar ett mönster av problem i regionen.
Gränskontrollen drivs av den relevanta gränskontrollmyndigheten i varje land snarare än av flygplatsen eller flygbolaget, vilket klargör att flygbolag som easyJet och Ryanair inte är direkt ansvariga för förseningarna i tillämpningen.
Förra veckan sa en talesperson för Europeiska kommissionen till BBC att EES-systemet fungerade mycket bra, utan problem i den överväldigande majoriteten av EU-medlemsstater, men medgav att det fanns några medlemsstater där tekniska problem har upptäckts, vilket ger en blandad bedömning av dess prestanda.
Konsekvenserna av dessa incidenter inkluderar okända skäl till återkrav av biometri och tekniska problem i Italien, vilket väcker frågor om systemets tillförlitlighet och procedurmässig efterlevnad.
Okänt kvarstår angående det totala antalet berörda passagerare på Milano-flygplatser och vilka åtgärder italienska myndigheter kan implementera för att förhindra framtida störningar.