Department for Work and Pensions (DWP) har fått nya befogenheter att granska bankkonton för bidragstagare och direkt dra pengar från dem som är skyldiga pengar, enligt flera rapporter. Lagstiftningen, som trädde i kraft i december 2025, syftar till att upptäcka bedrägerier och återkräva överbetalningar.
DWP kan nu begära bankinformation från brittiska leverantörer för konton kopplade till vissa bidrag, inklusive Universal Credit, Pension Credit och Employment and Support Allowance, med möjlighet att utöka kontrollerna till andra bidrag i framtiden. Departementet har bekräftat att bankkontokontrollerna ännu inte har genomförts och kör för närvarande en 'test- och lär-metod' som ska starta 2025. De direkta avdragsbefogenheterna riktar sig specifikt mot personer som har lämnat bidragssystemet och är skyldiga pengar, vilket ger en ny mekanism för återkrav.
Slutliga versioner av uppförandekoderna kommer att läggas fram för parlamentet innan några nya befogenheter kan användas.
DWP arbetar med uppförandekoder för de nya befogenheterna, och slutliga versioner måste läggas fram för parlamentet innan befogenheterna kan användas, uppger departementet. Denna parlamentariska granskning säkerställer att koderna granskas före implementering.
Utöver bankkontokontroller kan bedrägeriutredare nu begära information från vilken tredje part som helst som är kopplad till en misstänkt, vilket utökar deras räckvidd bortom en tidigare begränsad lista. Denna förändring är avsedd att stärka DWP:s förmåga att utreda bidragsbedrägerier.
Innan direktavdrag används kommer DWP att kontakta personen för att ge tid att bestrida skulden och begära tre månaders kontoutdrag för att säkerställa att personen har tillgängliga medel. Tidigare kunde DWP endast återkräva medel via PAYE-inkomster eller bidragsavdrag. DWP betonade att skyddsåtgärder finns på plats för att skydda bidragstagarnas data och säkerställa rättvis behandling.