Mark Blythen och Margo Oakley tävlar i BBC-programmet Race Across the World, efter att ha gått med i tävlingen för att uppfylla sista önskningarna från Marks hustru och Margos syster Julia, som avled 2022. Duon, som haft ett ansträngt förhållande i cirka 40 år, navigerar en 12 000 km lång resa över kontinenter med en begränsad budget och utan flygresor. Julia avled av den sällsynta blodcancern myelofibros, hade en särskilt aggressiv form och genomgick en stamcellstransplantation.
Mark Blythen träffade Julia när de båda var studenter vid Huddersfield Polytechnic, och de gifte sig efter 23 år. Race Across the World är i sin sjätte säsong och erbjuder ett pris på 20 000 pund till det första paret som når mållinjen utan telefoner, internet, flygresor och med en begränsad budget. Loppet sträcker sig över 12 000 km genom Italien, Grekland, Turkiet, Georgien, Kazakstan, Uzbekistan, Kirgizistan och Mongoliet, från Palermo på Sicilien till Hatgal i Mongoliet.
Vi gick med i Race Across the World för att hedra en sista önskan
Deltagarna har en budget på 26 pund per person och dag. Margo Oakley är 59 år gammal och kommer från Liverpool, och hon är hypnoterapeut. Mark Blythen är pensionerad arkitekt.
I Grekland erbjöds Mark och Margo skjuts till en busstation av en chaufför vid namn Nomi. Nomis mor avled i cancer för tre år sedan, liksom Marks hustru, och Nomis mor var arkitekt, samma yrke som Mark. De specifika detaljerna i Julias sista önskningar som motiverade deras deltagande är inte fullt ut avslöjade.
Hon slog honom i huvudet med ett paraply och sedan ungefär tre veckor senare gick jag ut med henne.
Hur Mark och Margo presterade eller klarade sig i Race Across the World-tävlingen rapporteras inte, och den aktuella statusen eller resultatet av deras förhållande efter att ha deltagit i loppet förblir oklart.
Det tog oss 23 år att gifta oss men så fort jag träffade Julia var hon den person jag visste att jag ville vara med.
Hon var sällskaplig, hon var rolig och hon var precis allt jag ville ha i någon, en partner.
Han var inte vad jag föreställde mig att hon skulle gå ut med.
Han var ganska allvarlig mot mig och mina vänner. Vi var unga, vi hade kul. Han verkade dömande.
Jag var väldigt dömande.
Jag måste säga, han var en bra make. Han var väldigt, väldigt hängiven henne. Han kunde inte ha varit mer.
En av sakerna med att ta hand om någon är att det är väldigt lätt att bara gå vilse och fokusera på att ta hand om någon.
Människor som blir omhändertagna behöver ha kul och Margo gav den där kulen. Jag tror att det var det som höll Julia igång så länge, att Margo skulle komma ner och pigga upp henne.
Första natten. En säng. Fyrtio år av att inte riktigt komma överens... och han kommer med en 'blygsamhetskokong'. Jag ligger bara där och ifrågasätter mina livsval. Skulle du tävla över hela världen med dina svärföräldrar?
Det är en fortsättning på resor av att ta hand om Julia. Det är nästa steg. Margo skulle komma i fyra eller fem dagar och sitta med Julia hela dagen på sjukhuset, vilket var något jag inte kunde göra - jag kunde inte sitta ner. Hon tröstade Julia. Jag skulle göra alla praktiska saker som att ta blodtransfusioner, alla möten, ge medicin och se till att hon blev omhändertagen. Det förde oss samman och det här är bara en fortsättning på det. Vi blev vänner och insåg att vi kunde arbeta tillsammans.
Det var en resa, och det fanns kontrollpunkter på den resan, men de var aldrig bra. Det var väldigt tuffa och svåra tider, men det här är en fortsättning, för äventyret och för att se vart det leder.