Drax får rekordsubventioner för biobränsleel mitt i oro

Drax betalades 999 miljoner pund 2025 för att producera cirka 4,5 % av Storbritanniens el från sitt biobränsleverk, rapporterade analytiker på Ember. Subventionerna kostade varje hushåll 13 pund per år, med Drax som tog ut 2,7 miljoner pund dagligen från energiräkningar delvis på grund av en 2 % ökning i elproduktion men mest från ökande utbetalningar under ett äldre stödsystem för förnybar energi. Sedan 2012 har Drax tagit ut cirka 8,7 miljarder pund i subventioner för förnybar energi.

Aktivister och forskare hävdar att träpelletsen som bränns vid Drax verk inte är hållbart förvärvade och kan öka koldioxidutsläppen, medan Drax påstår att dess kanadensiska dotterbolag endast använder lågvärdigt avfallsträ från hållbart skötta skogar. Skogsexperter trodde att Drax brände 250-åriga träd från några av Kanadas äldsta skogar så sent som förra sommaren, med oro som först väcktes 2022, vilket Drax offentligt förnekade då. Domstolsdokument avslöjade att senior personal hade väckt interna farhågor över företagets uttalanden, avslöjade när Drax tidigare chefslobbyist stämde företaget och hävdade uppsägning efter att ha sagt att företaget vilseledde intressenter.

Drax kom överens om en uppgörelse med den anställde förra året, och uppgav att man nått en ömsesidigt acceptabel position utan erkännande av ansvar. En tvärpolitisk grupp av 14 parlamentsledamöter och pärer uppmanade energiminister Ed Miliband att stoppa subventionerna medan finanstillsynen utreder Drax historiska uttalanden, men Drax sade att Ofgem inte fann några bevis för avsiktlig felrapportering. Ofgems 16-månaders utredning fann en brist på adekvat datastyring och kontroller, och Drax gick med på att betala 25 miljoner pund i kompensation för överträdelsen.

Regeringen har halverat subventionerna tillgängliga för Drax under ett nytt avtal som löper från nästa år till 2031, med löfte om att verket endast ska leverera el när det verkligen behövs. Under det nya avtalet måste kraftverket byta till att använda träbaserat biobränsle från ospecificerade källor.