Domare Lewis Liman hänvisade till ett brev från Blake Lively där hon skryter om sin makt på inspelningen av filmen It Ends With Us från 2024 för att dra slutsatsen att hon utövade omfattande kontroll över filmen, vilket gör henne till en frilansare snarare än en anställd. Detta beslut ledde till att domaren avvisade 10 av Livelys 13 åtal mot Baldoni och filmens producenter. De avvisade åtalen inkluderade de enligt Title VII i Civil Rights Act från 1964 och Kaliforniens arbetslagstiftning, eftersom de endast gäller anställda, inte frilansare. Enligt flera rapporter har brevet kommit tillbaka för att hemsöka Lively i hennes rättsliga strid.
En rättegång är fortfarande planerad att äga rum den 18 maj och täcker tre punkter: vedergällning, medhjälp till vedergällning och brott mot ett avtal som kallas Contract Rider. Rättegången kommer att fokusera på den påstådda online-'smutskastningskampanjen' av Baldonis PR-team. Lively hävdade att hon lidit 161 miljoner dollar i skador efter att ha blivit utsatt för sexuella trakasserier och vedergällning. Livelys advokat Sigrid McCawley uppgav att målet fokuserar på vedergällning och åtgärder som vidtagits för att förstöra Livelys rykte. McCawley noterade att åtalen om sexuella trakasserier inte fortsätter eftersom domstolen fastställde att Lively var frilansare, inte anställd.
Lively lade till sin make Ryan Reynolds på sin vittneslista, förväntad att vittna om produktion, marknadsföring, vedergällning och skador. Andra på Livelys vittneslista inkluderar hennes syster Robyn Lively, medskådespelarna Jenny Slate och Isabela Ferrer, och Baldonis medarbetare som Liz Plank och Stephanie Jones. Colleen Hoover, författare till boken It Ends With Us, är namngiven som en potentiell vittne, med vittnesmål förväntat via deposition.
Rättsliga tvister har uppstått om vittnesmål och försök till förlikning. Baldoni vill blockera vittnesmål från Colleen Hoover och Jenny Slate, med argumentet att deras erfarenheter är irrelevanta eller lösta. Livelys advokater hävdade att Baldoni och medsvarande inte har bekräftat om de kommer att vittna vid rättegången i domstol eller via deposition. Både Lively och Baldoni avvisade försök att förlika stämningen tidigare i veckan. Ingen förlikningsöverenskommelse nåddes i bakom stängda dörrar-förhandlingar på måndag, men fler samtal kan äga rum snart, enligt flera rapporter.
Jag är tacksam för domstolens beslut som tillåter kärnan i mitt fall att presenteras för en jury.
Målet härrör från Blake Livelys ursprungliga stämning för sexuella trakasserier mot Justin Baldoni. Enligt Livelys rättsliga klagomål stämde hon Baldoni för sexuella trakasserier i december, med påstående att han ledde en koordinerad insats för att skada hennes professionella rykte under filmens marknadsföring. Klagomålet hävdade att Baldoni anlitade krishanteringsspecialisten Melissa Nathan för att hjälpa till att skada hennes rykte. Lively påstod att Baldoni och producenten Jamey Heath skapade en giftig arbetsmiljö under inspelningen. I början av 2024 kallade Lively till ett möte med Baldoni och producenter för att begära att de skulle sluta visa nakna videor eller bilder av kvinnor, inklusive en producents fru, till henne och/eller hennes anställda. Hon begärde också närvaron av en intimitetskoordinator på inspelningen under mötet.
Tidslinjen för klagomål och mediaundersökningar visar eskalerande spänningar. Den 20 december 2024 lämnade Lively in en anmälan om sexuella trakasserier mot Baldoni till Kaliforniens civilrättsdepartement. Enligt Livelys ursprungliga klagomål anklagade hon Baldoni för sexuella trakasserier under inspelningen och vedergällning när hon försökte stå upp mot hans missbeteende. Den 21 december 2024 publicerade The New York Times en lång undersökning om PR-maskinen som Baldoni kallade till för att hjälpa till att smutskasta Lively. Samma dag rapporterades det att WME hade släppt Baldoni som klient, men byrån hävdade offentligt att Lively och Reynolds inte låg bakom beslutet. Den 31 december 2024 stämde Lively formellt Baldoni, hans filmstudio Wayfarer och hans PR-team för att ha utsatt henne för ytterligare vedergällning och attacker efter hennes deltagande i New York Times-artikeln.
Mitt i den rättsliga striden har Livelys privatliv fortsatt. Hon förberedde kaninformade äggröra till sina barn på påsk, delade det på Instagram Stories, enligt flera rapporter.
Angående rättslig strategi och potentiella framtida åtgärder uppgav Livelys advokat att de förbehöll sig rätten att vidta ytterligare åtgärder på andra arenor och jurisdiktioner som lämpligt enligt lagen.
Flera okända faktorer kvarstår när målet fortskrider. De specifika bevisen eller detaljerna som stöder anklagelserna om sexuella trakasserier och vedergällning av Justin Baldoni har inte offentliggjorts. Innehållet i brevet från Blake Lively som domaren hänvisade till för att klassificera henne som frilansare är också okänt. Det är oklart om Justin Baldoni och hans medsvarande kommer att vittna vid rättegången, och i så fall i vilket format. De specifika villkoren i Contract Rider som är en del av åtalet om avtalsbrott har inte avslöjats. Dessutom förblir det oklart vad som fick WME att släppa Justin Baldoni som klient, och vilken roll, om någon, Blake Lively och Ryan Reynolds spelade i det beslutet.