Enligt flera medierapporter fick Konsumentverkets tjänsteman Mandy ett midnattsamtal från en gängmedlem som hotade att döda henne och bränna ner hennes hus. Hoten eskalerade under två år, med grupper av män som upprepade gånger dök upp vid hennes dörr och hennes bil blev påkörd två gånger, vilket orsakade skador för över 10 000 pund. Mandy och hennes man sålde så småningom sitt hem och flyttade, och använde tre flyttfirmor för att dölja sin nya adress.
Mandy's erfarenhet är inte isolerad. Chartered Trading Standards Institute (CTSI) undersökte över 2 000 medlemmar och fann att mer än 70 % av Konsumentverkets tjänstemän har utsatts för hot om hot eller våld. Totalt 24 tjänstemän delade detaljer om daglig hot och våld från kriminella gäng som driver närbutiker och vape-butiker. Några beskrev extrema hot, sexuella övergrepp, vapen som hittats i butiker, attacker mot bilar och incidenter där en bil körde upp på trottoaren för att försöka köra över en tjänsteman, enligt stora medierapporter.
En mansröst som skrek och svor i telefonen... [De sa], 'Du måste f****** sluta. Om du inte gör det kommer vi att döda din man, vi kommer att döda dig, och vi kommer att bränna ner ditt hus.'
CTSI sade att organiserad brottslighet på huvudgatorna har ökat stadigt under det senaste decenniet. Deras undersökning tyder på att 96 % av frontlinjeteamen nu hanterar organiserad brottslighet. I vissa områden tros hälften av alla närbutiker och vape-butiker, och upp till en tredjedel av amerikanska godisbutiker, ha kopplingar till organiserad brottslighet, enligt CTSI-undersökningen. Institutet har kartlagt kriminell aktivitet och funnit den i storstäder, mindre städer som Great Yarmouth och Barry, samt byar.
John Herriman, vd för CTSI, säger att organiserad brottslighet är det 'största hotet' mot yrket. BBC:s UK Editor Ed Thomas, som har rapporterat om frågan, beskrev hur hans team jagats bort från huvudgator, övertalats, knuffats, hotats och attackerats, samt bevittnat barnutnyttjande och öppen droghandel i butiker. Vapen som basebollträn, yxor, knivar och en pistol har hittats i butiker med kopplingar till organiserad brottslighet på huvudgatorna, enligt flera rapporter. Den brittiska regeringen sade att den arbetar med polisen, National Crime Agency och Konsumentverket för att vidta de starkaste möjliga åtgärderna mot dessa kriminella verksamheter.
Han började sedan hota med att han vet var jag bor, och om jag inte ger honom kontanterna som jag beslagtog från honom, kommer han att göra min adress och mitt personliga telefonnummer känt för alla.
Den 'alarmerande framväxten' av organiserad brottslighet är det 'största hotet' mot vårt yrke.