En djurparksanställd i Asahikawa, Hokkaido, har gripits misstänkt för att ha gömt sin frus kropp i parkens djurkrematorium, enligt flera nyhetskällor. Suzuki Tatsuya, 33, anställd på Asahiyama Zoo, togs i förvar efter att utredare upptäckt vad som såg ut att vara mänskliga kvarlevor i krematoriet som normalt används för döda djur, uppger rapporter. Myndigheterna har identifierat kvarlevorna som tillhörande hans fru Yui, även hon 33.
Polisen har inte offentliggjort de specifika åtalspunkterna, men lokala medier rapporterade att han greps misstänkt för att ha övergett en kropp. Utredningen inleddes efter att en släkting till kvinnan anmält henne försvunnen i april, uppger polisen. Enligt myndigheterna ska Tatsuya ha bränt kroppen omkring den 31 mars, innan hennes försvinnande anmäldes.
Polisen har avslöjat att den misstänkte före hennes död hotat sin fru med att hon skulle bli fullständigt förtärd av eld. Hotet ska ha framförts under ett bråk, även om exakta detaljer inte har offentliggjorts. Släktingen som gjorde försvinnandeanmälan blev enligt uppgift orolig efter att inte ha kunnat nå Yui på flera dagar.
Asahiyama Zoo, en populär attraktion känd för sin pingvinparad och interaktiva utställningar, tvingades skjuta upp sin sommaröppning på grund av den brottsutredningen. Zooet hade planerat att öppna den 29 april efter ett underhållsstängt som började den 8 april, men upptäckten av kvarlevor i krematorieområdet ledde till ett uppskov. Tjänstemän bekräftade att det nya öppningsdatumet sattes till den 1 maj.
Trots den oroande nyheten köade en lång rad ivriga besökare utanför grindarna när zooet äntligen öppnade den fredagsmorgonen. Zooets ledning uttryckte beklagande över händelsen och tackade allmänheten för deras fortsatta stöd. Flera besökare i kön berättade för reportrar att de varit medvetna om händelsen genom nyhetsrapporter men beslutat att inte ändra sina resplaner.
Vissa uttryckte sympati för zooets personal och för offrets familj. Enligt medieuppgifter fick zooet flera hundra meddelanden från allmänheten under dagarna efter gripandet, allt från oro till uppmuntrande ord till de anställda. En besökare, en mor med barn, sade att hon litade på zooets säkerhet och ville visa barnen djuren.
Myndigheterna har uppgett att utredningen fortfarande pågår. I nuläget har inget motiv för mordet fastställts, och polisen har inte indikerat om några ytterligare misstänkta eftersöks. Många frågor är fortfarande obesvarade, inklusive exakt hur utredarna bekräftade att kvarlevorna var Yuis, och den fullständiga tidslinjen för händelserna som ledde fram till hennes försvinnande.
Rättsprocessen är i ett tidigt skede, och det är oklart om den misstänkte har lämnat något uttalande eller erkänt sig skyldig. Fallet har väckt stor medieuppmärksamhet i Japan, där våldsbrott på offentliga anläggningar är ovanliga.