En stor diplomatisk kris har brutit ut mellan Ukraina och Ungern om den skadade Druzhba-oljeledningen, där Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy har gjort uttalanden som Budapest har tolkat som ett dödshot mot Ungerns premiärminister Viktor Orbán. Den eskalerande tvisten har stoppat ett avgörande 90 miljarder euro stort EU-stödpaket till Ukraina, vilket sätter Bryssel i en allt svårare position.
Enligt rapporter centrerar krisen kring Druzhba-ledningen, som rapporterades skadad i en rysk attack i slutet av januari och har varit ur drift sedan dess. Ungern och Slovakien är de två sista EU-medlemsstaterna som fortfarande importerar betydande volymer rysk olja via denna rutt. Zelenskyy uppgav vid en presskonferens i Kyiv att Ukraina kunde reparera ledningen inom en månad eller två men inte ser någon teknisk eller säkerhetsmässig anledning att göra det medan Ryssland fortsätter sitt krig mot Ukraina.
Förhoppningsvis kommer ingen i EU att blockera den 90 miljarder euro stora tranchen för att beväpna ukrainska soldater. Annars ger vi våra trupper den personens telefonnummer och låter dem tala med honom på deras eget språk.
Situationen eskalerade dramatiskt när Zelenskyy rapporterades ha sagt: "Förhoppningsvis kommer ingen i EU att blockera de 90 miljarder euro för att beväpna ukrainska soldater. Annars ger vi våra trupper den personens telefonnummer och låter dem tala med honom på deras eget språk." Budapest tolkar detta som ett direkt hot mot Orbáns liv, där Ungerns utrikesminister Péter Szijjártó fördömde uttalandet i ovanligt starka ordalag.
Som svar har Orbán rapporterats ha bett Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att "öka det politiska trycket" på Ukraina för att återstarta råoljeleveranser genom den sovjetiska ledningen. Han hävdar att det inte finns "någon teknisk eller operativ anledning" som hindrar ledningen från att återgå till normal drift omedelbart och anklagar Ukraina för politisk inblandning i Ungerns kommande parlamentsval i april.
Ukraina skulle kunna reparera rörledningen inom en eller två månader men ser inget tekniskt eller säkerhetsmässigt skäl att göra det medan Ryssland fortsätter sitt krig mot Ukraina.
Europeiska kommissionen har uppgett att Druzhba-ledningen har "gjorts icke-operativ" efter den ryska attacken och fortsätter att arbeta med alla berörda medlemsstater. Ungern har dock rapporterats blockerat det 90 miljarder euro stora EU-stödpaketet till Ukraina och anklagar Kyiv för politisk utpressning kring ledningsstoppet. Med Orbán som inte visar tecken på att dra tillbaka sitt veto, utforskar tjänstemän i Bryssel rapporterat juridiska vägar för att kringgå det ungerska vetot då Ukraina står inför en snäv tidsram för att få nytt stöd i början av april.
Öka det politiska trycket på Ukraina för att återuppta råoljeleveranserna genom den sovjetiska rörledningen.
Ingen teknisk eller operativ anledning hindrar ledningen från att återgå till normal drift omedelbart.