Studien om multivitaminer och biologiskt åldrande involverade 958 friska deltagare med en genomsnittlig ålder på cirka 70 år, uppdelade i fyra grupper som tog olika kombinationer av kakaoutextrakt, multivitamin eller placebo. Enligt forskarna mättes nedbromsningen av biologiskt åldrande från dagligt multivitaminintag med hjälp av epigenetiska klockor, specifikt de som används för att uppskatta dödlighetsrisk. Teamet tillade att effekterna verkade större för personer som hade snabbare biologiskt åldrande i början av studien, möjligen på grund av större näringsbrister. Tidigare arbete av Sesso och kollegor tydde på att dagliga multivitaminer var förknippade med förbättrad kognition och minskningar av lungcancer och grå starr. En stor studie publicerad förra året fann att dagliga multivitaminer inte hjälpte människor att leva längre och kunde öka risken för tidig död.
Separat forskning indikerar att högre vitamin D-nivåer i medelåldern är kopplade till lägre nivåer av tauprotein, ett nyckelprotein relaterat till Alzheimers, i hjärnan år senare. Studien fann inget samband mellan högre vitamin D-nivåer och amyloid beta-protein, en annan markör för Alzheimers sjukdom. Martin David Mulligan från University of Galway i Irland sa att dessa resultat tyder på att högre vitamin D-nivåer i medelåldern kan erbjuda skydd mot utveckling av tauavlagringar i hjärnan, och låga nivåer kan vara en modifierbar riskfaktor för demens.
Studien om vitamin D och demens följde 793 personer med en genomsnittlig ålder på 39 som inte hade demens, mätte blodets vitamin D-nivåer i början och hjärnskanningar i genomsnitt 16 år senare. Studien definierade höga vitamin D-nivåer som över 30 nanogram per milliliter, med cirka en tredjedel av deltagarna under detta och bara fem procent som regelbundet tog kosttillskott. Mulligan noterade att dessa fynd är lovande, eftersom de tyder på ett samband mellan högre vitamin D-nivåer i tidig medelålder och lägre taubörda 16 år senare, med medelåldern som en tid för effektiv riskfaktormodifiering.
I relaterad näringsforskning har forskare avslöjat att följa ett specifikt kostregime kan bromsa hjärnans åldrandeprocess med mer än två år. Forskningen följde mer än 1 600 vuxna i cirka 12 år.
Hälsoexperter rekommenderar vuxna över 65 att ta ett dagligt tillskott på 10 mikrogram vitamin D, särskilt om de är sköra, hembundna eller har lite solljusexponering. Dock återstår viktiga frågor obesvarade, inklusive vad nedbromsningen av biologiskt åldrande från dagliga multivitaminer innebär i termer av faktiska hälsoutfall och klinisk relevans. Dr. Howard Sesso, epidemiolog vid Mass General Brigham och seniorförfattare till multivitaminarbetet, uppgav att det inte finns några kända risker med att ta multivitamin i deras två stora kliniska prövningar, men det är inte känt säkert vem som drar nytta och hur. Författarna till multivitaminstudien betonade att det är avgörande att fastställa den kliniska relevansen av deras fynd. Det är också oklart om sambandet mellan högre vitamin D-nivåer och lägre tauprotein översätts till en minskad risk för att utveckla demens.