Cynthia Shange, som gjorde historia som den första svarta kvinnan att representera Sydafrika i Miss World-tävlingen 1972, dog måndagen den 20 april vid 76 års ålder efter en kort tids sjukdom. Hennes dotter, Nonhle Thema, bekräftade dödsfallet i ett Instagram-inlägg, där hon beskrev sin mor som 'en graciös och medkännande själ vars närvaro spred värme, värdighet och vänlighet till alla som kände henne.'
Under apartheidtiden var svarta kvinnor utestängda från den officiella Miss South Africa-tävlingen. Som svar organiserade svarta sydafrikaner sin egen tävling, Miss Africa South, som Shange vann. Hon gick vidare till att placera sig på femte plats i Miss World-tävlingen. Pearl Gladys Jansen hade tävlat 1970 under apartheidens 'färgade' klassificering.
En graciös och medkännande själ vars närvaro spred värme, värdighet och vänlighet till alla som kände henne. Vi hedrar hennes resa, hennes styrka och den kärlek hon så generöst delade med sig av.
Shange etablerade sig senare som film- och tv-skådespelerska och medverkade i produktioner som *Udeliwe* och *Shaka Zulu*. År 2024 fick hon Lifetime Achiever-priset vid KZN Simon Mabhunu Sabela Awards. Sydafrikanska ministeriet för sport, konst och kultur utfärdade ett uttalande där de hyllade henne som en 'veteran sydafrikansk skådespelerska, modell och skönhetsdrottning vars arv sträcker sig över decennier av bidrag till landets konst, kultur och globala representation.' Skådespelerskan Sindi Dlathu hyllade henne på sociala medier och sade: 'Grace, kärlek och mildhet... så här kommer jag alltid att minnas dig, Ma.'
Veteran sydafrikansk skådespelerska, modell och skönhetsdrottning... vars arv sträcker sig över decennier av bidrag till landets konst, kultur och globala representation.
Grace, kärlek och mildhet... så här kommer jag alltid att minnas dig, Ma. Du bar på sådan djup och intelligens, skarp kvickhet och en anmärkningsvärd humor. Våra samtal flödade så lätt, varje meningsfullt och berikande. Det är stunder jag för alltid kommer att värdera.