Flera rapporter indikerar att utrikesminister Yvette Cooper positionerar sig för att efterträda Sir Keir Starmer som premiärminister. Enligt källor skulle Cooper presentera sig som en centristisk 'enande kraft' om Starmer tvingas bort efter majs lokalval. Hennes supportrar hoppas att hon skulle uppmanas att leda partiet in i nästa parlamentsval efter att ha tjänstgjort som tillförordnad. Enligt den rapporterade planen skulle Ed Miliband bli finansminister. Rapporterna tyder på en samordnad ansträngning bland seniora Labour-figurer för att förbereda sig för en era efter Starmer.
Insiders i Whitehall säger att regeringsarbetet har förlamats av osäkerhet kring Sir Keirs framtid. Enligt en källa som citeras av Daily Mail ses Starmer som 'en död man som går' och 'systemet går i princip vidare från honom. Folk sitter bara ner och väntar.' Denna känsla speglar en bredare uppfattning att Starmers premiärministertid är i fara, även om ingen formell utmaning har tillkännagivits.
Ed skulle hellre vara makten bakom tronen än på tronen.
När partimedlemmar ombeds betygsätta potentiella ledare toppar Ed Miliband listan, enligt opinionsdata. Däremot ligger Yvette Cooper på 11:e plats, vilket indikerar att hon kanske inte är det mest populära valet bland gräsrötterna. Men enligt en vän till Ed Miliband som citeras av Daily Mail föredrar Miliband att vara 'makten bakom tronen snarare än på tronen', vilket tyder på att han kanske inte själv söker toppjobbet. Milibands vänner säger att hans tid som ledare mellan 2010 och 2015 har tagit bort hans aptit för toppjobbet, vilket gör honom mer benägen att ta en stödjande roll som finansminister.
Konservativa partiet har gripit tag i rapporterna för att attackera Labour. Skuggfinansminister Mel Stride kritiserade en potentiell Miliband-Cooper-ledarskapsplan och sade: 'En Miliband-Cooper-ledarskapsplan skulle vara en mardrömsbiljett för Storbritannien – Röd Ed tillbaka med samma gamla Gordon Brown-manus som gjorde vår ekonomi svagare och familjer fattigare.' Strides kommentarer speglar den politiska ammunition som oppositionen ser i de interna Labour-manövrerna. Samtidigt samlas seniora partifigurer kring tillförordnade figurer som Cooper eller försvarsminister John Healey, enligt rapporter. Enligt en Labour-parlamentariker som citeras av Daily Mail nämns Coopers namn 'allt oftare som någon som skulle kunna komma in som interimistisk ledare', och tillägger att hon 'inte skulle vinna en öppen ledarskapstävling men partiet kan vända sig till henne som en erfaren hand som kan stabilisera skeppet efter att Keir går.'
En Miliband-Cooper-ledarskapsplan skulle vara en mardrömsbiljett för Storbritannien – Röd Ed tillbaka med samma gamla Gordon Brown-manus som gjorde vår ekonomi svagare och familjer fattigare.
Andra potentiella efterträdare står inför betydande hinder. Vice ledare Angela Rayner väntar på resultatet av HMRC:s utredning om hennes underbetalning av stämpelskatt, vilket skulle kunna komplicera hennes kandidatur. Hälsominister Wes Streeting är enligt uppgift märkt av sin association med Peter Mandelson, en kontroversiell figur inom Labour-politiken. Manchester-borgmästaren Andy Burnham försöker fortfarande hitta en väg in i underhuset, en förutsättning för att bli premiärminister. Dessa faktorer begränsar fältet av livskraftiga kandidater, vilket gör Coopers och Milibands rapporterade plan mer trolig.
För att öka osäkerheten säger Labour-källor att Sir Keir Starmer överväger att sparka finansminister Rachel Reeves efter lokalvalen. Denna rapport tyder på att Starmer kan planera en ombildning för att rädda sin premiärministertid, snarare än att avgå. De två berättelserna – en om en ledarskapsplan för att ersätta Starmer, den andra om Starmer som ombildar sin regering – indikerar djup osäkerhet om hans framtid. Det är fortfarande oklart om Starmer kommer att tvingas bort efter lokalvalen eller om han kan återta kontrollen över sin regering. Resultatet av HMRC:s utredning om Angela Rayner är också på väg, vilket skulle kunna påverka ledarskapsdynamiken. Dessutom är det osäkert om Ed Miliband skulle acceptera rollen som finansminister om den erbjuds, med tanke på hans rapporterade motvilja att återvända till frontlinjen. Trovärdigheten i rapporten om att sparka Rachel Reeves är också ifrågasatt, eftersom den kan baseras på anonyma källor med egna agendor.
Keir ses som en död man som går. Så systemet går i princip vidare från honom. Folk sitter bara ner och väntar.
Sammanfattningsvis står Labour inför en period av intensiv intern spekulation om sitt ledarskap. Den rapporterade planen som involverar Yvette Cooper och Ed Miliband representerar ett möjligt scenario, men många okända faktorer kvarstår. De kommande veckorna, särskilt efter lokalvalen, kommer sannolikt att klargöra om Starmer kan överleva eller om ett nytt ledarteam kommer att växa fram.
Yvettes namn nämns allt oftare som någon som skulle kunna komma in som interimistisk ledare. Hon skulle inte vinna en öppen ledarskapstävling men partiet kan vända sig till henne som en…erfaren hand som kan stabilisera skeppet efter att Keir går.