CMA utreder Autotrader och Feefo för om enstjärniga recensioner doldes på Autotraders plattform och inte räknades med i stjärnbetyg, vilket kan vilseleda konsumenter om kvaliteten på listade fordon. CMA utreder Dignity för om företaget bad personal att skriva positiva recensioner om bolagets krematorietjänster, vilket potentiellt skapar en falsk bild av kundnöjdhet. CMA utreder Just Eat för om dess betygssystem blåste upp stjärnbetyg för restauranger och livsmedelsbutiker, vilket möjligen förvränger konsumentval på matleveransplattformen.
CMA utreder Pasta Evangelists för anklagelser om att företaget erbjöd kunder rabatter för att lämna femstjärniga recensioner på leveransappar utan upplysning, vilket kan utgiva oupplysta incitamentsrecensioner. Sedan april 2024 har vissa metoder kring onlinerecensioner, som falska inlägg och betalda recensioner som inte tydligt märks ut, förbjudits enligt brittisk lag, vilket stärker konsumentskyddet. CMA har säkrat åtaganden från Google och Amazon att stärka sina system för att identifiera och ta bort falska recensioner, enligt flera rapporter, som en del av bredare insatser för att bekämpa recensionsmanipulation.
Feefo stöder fullt ut CMAs mål och är säkra på sin efterlevnadsram, med betoning på transparens och genuin konsumentavsikt.
Trustpilot är värd för recensioner av illegala kasinon, inklusive varumärken som MyStake, Velobet och Goldenbet, som inte har licens från den brittiska spelkommissionen, enligt flera rapporter, vilket väcker oro om plattformens policyer. Att erbjuda speljänster utan licens från tillsynsmyndigheten är ett brott i Storbritannien, vilket belyser de juridiska riskerna med sådana recensioner. Trustpilot tog ner affiliate-recensionssidor efter att ha kontaktats av Guardian, men verkade hävda att recensioner för illegala kasinon inte bröt mot dess policyer, enligt flera rapporter, vilket tyder på potentiella policybrister.
Den australiensiska konkurrens- och konsumentmyndigheten ACCC stämmer Woolworths, med anklagelser om att företaget vilseledde kunder med falska rabatter på vardagsvaror, enligt ACCC, vilket visar internationella tillsynsåtgärder. ACCC hävdar att Woolworths tillfälligt höjde priserna på minst 266 produkter innan de placerades på 'Prices Dropped'-kampanjer till högre eller samma priser, en praxis känd som 'was pricing'. Onlinerecensioner påverkar miljarder pund i brittiska utgifter varje år, enligt CMA, vilket understryker deras ekonomiska inverkan på konsumentbeslut.
En online-recensionsexpert välkomnade nyheten och uppmanade konsumenter att fundamentalt ändra hur de bedömer recensioner.
Forskning från Which? visade att 89% av människor använder recensioner när de undersöker en produkt eller tjänst, vilket indikerar utbredd förlitan på onlinefeedback. CMA sa att medan de utreder de fem företagen har de inte dragit några slutsatser om konsumentlagen har brutits, och behåller en försiktig hållning.
Ett online-recensionsexperts företag har funnit att över hälften av recensioner är falska, enligt experternas företag, vilket tyder på en betydande förekomst av bedräglig feedback. Den specifika bevisningen som CMA har samlat mot var och en av de fem företagen under utredning förblir oupplyst, liksom tidslinjen för när slutsatser eller åtgärder kan meddelas. Det är oklart hur många konsumenter som har påverkats av de påstådda falska recensionerna och vilseledande rabatterna i alla fall, vilket begränsar förståelsen av skadans omfattning.
Om andra stora recensionsplattformar utöver Trustpilot också är värdar för recensioner av illegala tjänster är en annan okändhet, vilket pekar på bredare branschbekymmer. Potentiella straff eller böter som företagen kan möta om de befinns skyldiga till brott mot konsumentlagar har inte specificerats, vilket lämnar verkställighetsresultat osäkra.