Kansas City Chiefs assisterande tränare Dave Merritt åtalades på torsdagen för ringa misshandel, strax innan 2026 års NFL-draft inleddes i Pittsburgh, Pennsylvania. Åtalet, som väcktes av distriktsåklagaren i Johnson County, Kansas, anklagar Merritt för att ha orsakat kroppsskada på en dotter.
Merritt förklarade sig oskyldig under en domstolsförhandling senare på torsdagen. Distriktsdomaren fastställde en borgen på 2 500 dollar med villkor om inget alkohol, droger eller skjutvapen, samt ingen kontakt med offret.
Chiefs tränare Andy Reid sade att laget har varit i kontakt med Merritt och undersökt situationen. "Vi har varit i kontakt med Dave. Vi förstår situationen. Vi har undersökt det", sade Reid under en presskonferens. Han tillade: "Vi fortsätter att arbeta medan utredningen pågår, men Dave är hemma med sin familj." Reid avböjde att svara på frågor om gripandet.
Merritt, 54, spelade linebacker i NFL innan han blev defensive backs-tränare. Han har varit med Chiefs sedan 2019 och har hjälpt lag att vinna fem Super Bowls, inklusive sin tid med New York Giants.
Chiefs valde cornerbacken Mansoor Delane som sjätte spelare totalt i 2026 års NFL-draft, ett val som förvärvades via en bytesaffär med Cleveland Browns. Merritt kommer att vara Delanes positionstränare. Chiefs valde även Clemson defensive tackle Peter Woods som 29:e spelare. Reid sade om draftstrategin: "Jag tyckte det var viktigt att vi stärkte försvaret. Det är en viktig sida av bollen, lika mycket som jag älskar anfallet. Vi hade några luckor där som vi behövde täppa till. Det var så vi kände inför."
Den specifika karaktären av den påstådda misshandeln är fortfarande oklar, liksom relationen mellan Merritt och offret. Det är inte känt om Merritt kommer att fortsätta sina tränaruppdrag medan fallet pågår, och tidslinjen för utredningen och en eventuell rättegång har inte offentliggjorts. Det finns ingen offentlig information om tidigare juridiska problem eller disciplinära åtgärder som rör Merritt.