Under de följande fyra åren deltog cirka 600 000 personer i saneringsarbetet, kända som likvidatorer. Bland dem fanns Anatolii Prylipko, som anlände nio dagar efter olyckan och körde en brandbil i en månad; Anatolii Krutik, som sattes in sommaren 1986 för att stängsla av förorenat område; Volodymyr Vechirko, som skickades för att avlägsna matjord och rengöra byggnader; och Petro Hurin, som anlände i juni 1986 och körde en grävmaskin som lastade torr betong blandad med bly för att bygga en sarkofag runt den skadade reaktorn.
Enligt The Independent - Main beskrev Anatolii Krutik att det praktiskt taget inte fanns några säkerhetsåtgärder, arbetarna bar vad de kom i och lämnade i samma kläder. Volodymyr Vechirko tillskriver sina livslånga hälsoproblem till arbetet på katastrofplatsen. Enligt The Independent - Main beskrev Petro Hurin att av de 40 personerna från hans företag som skickades till Tjernobyl är endast fem fortfarande vid liv. Han beskrev också att sovjetiska läkare förbjöds att diagnostisera strålsjuka.
Ingen tänkte egentligen på det. Vi visste inte vad det var – denna osynliga fiende.
Tusentals fler har dött av strålningsrelaterade sjukdomar sedan katastrofen, men den exakta totala dödssiffran och långsiktiga hälsoeffekter är fortfarande omdebatterade bland experter.
Inte en enda Tjernobylperson har god hälsa. Det är döden genom tusen nålar.
Jag insåg att hur liten min insats än var, så gjorde jag mitt för att hjälpa till att tämja detta atomodjur.
Dammet var fruktansvärt. Man arbetade i en halvtimme i en respirator, och den såg till slut ut (brun) som en lök.
Jag fördes till sjukhuset, och läkarna gjorde först ett blodprov. De stack mig i alla fingrar och en blek vätska kom ut, men inget blod.