Förhandlingarna mellan Welsh Rugby Union och Y11 Sport & Media om försäljningen av Cardiff Rugby har fallit samman, bekräftade WRU. Cardiff Rugby kommer att förbli under WRU:s ägande för närvarande, enligt förbundet. WRU:s verkställande direktör Abi Tierney uppgav att Y11 Sport & Media presenterade det bästa budet för Cardiff Rugby, men WRU drog slutsatsen att det var i walesisk rugbys bästa intresse att behålla ägandet. Tierney sade i ett officiellt uttalande att Y11 presenterade det bästa budet men att WRU beslutade att Cardiff bör förbli under dess ägande för närvarande, och uttryckte tacksamhet för Y11:s professionalism och engagemang.
Kollapsen kommer samtidigt som WRU säger att dess långsiktiga mål är att minska antalet professionella walesiska regionala rugbylag från fyra till tre. Förbundet säger att det kommer att redogöra för villkoren för att uppnå denna minskning till tre lag senast i juni 2026. Cardiff och Dragons har redan undertecknat det senaste Professional Rugby Agreement som gäller till 2030, noterade WRU. Tierney betonade den strategiska motiveringen bakom detta uppgivna mål i ett offentligt tal och sade att övergången till tre klubbar är nödvändig av finansiella och prestationsmässiga skäl samt för att investera i utvecklingsvägen, och att detta ger stabilitet till systemet samtidigt som ambitionen förblir oförändrad.
Y11 presenterade det bästa budet för Cardiff men WRU har dragit slutsatsen att det är i walesisk rugbys bästa intresse att Cardiff förblir under vårt ägande för närvarande.
Swansea Council har inlett en juridisk utmaning mot den föreslagna försäljningen och WRU:s bredare omstruktureringsplan. Kommunen hävdar att den föreslagna försäljningen av Cardiff Rugby till Y11 skulle bryta mot konkurrenslagen genom att orättvist begränsa konkurrensen, minska supportrarnas valmöjligheter och skada Swansea:s ekonomi. Enligt Swansea Council har Y11 inte kunnat ge garantier för att Ospreys kommer att fortsätta som ett av de fyra professionella regionerna i Wales efter säsongen 2026-27. Kommunen tror att förvärv av Cardiff i praktiken skulle avsluta Ospreys som ett professionellt herrlag, vilket skulle tillåta WRU att uppnå sitt mål att minska antalet klubbar till tre. Rob Stewart, ledare för Swansea Council, förklarade i ett officiellt uttalande att kommunen har allvarliga juridiska betänkligheter om försäljningen och WRU:s beslut att minska antalet lag, anser att det bryter mot konkurrenslagen och avser att utmana det i domstol.
Som svar hävdar WRU att försäljningsprocessen för Cardiff var juridiskt robust och att det inte finns något som hindrar en ägare av en privatägd rugbyklubb som Ospreys från att försöka förvärva en annan klubb som Cardiff. Förbundet sökte också godkännande från United Rugby Championship för att två klubbar i Wales skulle kunna ha samma ägare. De specifika skälen till varför förhandlingarna mellan WRU och Y11 Sport & Media bröt samman har inte avslöjats.
Vi är alla mycket tacksamma mot Y11 för den professionalism och det engagemang för walesisk rugby som de har visat under hela denna process.
I juridiska utvecklingar har WRU gått med på att inte underteckna något avtal med Y11 före den 16 mars efter att Swansea Council sökt en juridisk föreläggelse. Dessutom har Swansea Council inlämnat ett ärende till Competition and Markets Authority angående den föreslagna försäljningen. Det är fortfarande oklart om WRU kommer att överväga att pausa eventuellt framtida avtal med Y11 tills efter resultatet av Swansea Councils juridiska åtgärder, eller om CMA kommer att besluta att gå vidare med kommunens ärende. WRU har inte specificerat vilket professionellt walesiskt regionalt rugbylag som är mest hotat av att bli nedlagt i sin plan att minska från fyra till tre lag, eller de exakta villkoren som det kommer att redogöra för senast i juni 2026 för att uppnå denna minskning.
Vi vet att vi behöver gå över till tre klubbar, inget har förändrats där, av både finansiella och prestationsmässiga skäl, och så att vi kan investera på rätt sätt i vår utvecklingsväg för att säkerställa spelets framtid.
Men detta steg ger stabilitet till systemet där det behövs, och lugn och trygghet till våra framtida planer.
Vi förblir oförändrade i vår ambition att gå över till tre professionella lag, detta är nödvändigt för vårt spels framtid.
Vi har allvarliga juridiska betänkligheter om den föreslagna försäljningen av Cardiff Rugby till Y11 och WRU:s beslut att minska antalet regionala lag från fyra till tre.
Vi tror att WRU:s handlingar bryter mot konkurrenslagen, och vi avser att utmana deras process i domstol.