Cannesfestivalens affisch för den 79:e upplagan hyllar Ridley Scotts film Thelma & Louise, enligt flera rapporter. Affischen, ett fotografi av Roland Neveu, visar Susan Sarandon och Geena Davis ovanpå en Ford Thunderbird Convertible. Thelma & Louise hade premiär i Cannes den 20 maj 1991. Festivalarrangörerna hyllade filmen för att den bröt mot könsroller och utmanade filmkonventioner, och konstaterade att de två oförglömliga kämparna vände på rollerna och krossade några könsstereotyper, både samhälleliga och filmiska; de förkroppsligade absolut frihet och orubblig vänskap; de visade vägen till frigörelse när den blir livsviktig. De tillade att minnas detta idag innebär att fira den redan tillryggalagda vägen, utan att förbise vad som fortfarande ligger framför. Filmen vann Oscar för bästa originalmanus.
Tävlingsprogrammet lutar åt världsbiografiska auteurer, enligt stora medierapporter. Pedro Almodóvar, Cristian Mungiu och Asghar Farhadi är bland regissörerna i tävlan, rapporterar stora mediekällor. Almodóvars film Bitter Christmas handlar om en kvinna som lämnas av sin älskare vid jul. Farhadis Parallel Tales utspelar sig i Frankrike och är inspirerad av Krzysztof Kieslowskis Dekalog, med Isabelle Huppert och Catherine Deneuve. Mungius första engelskspråkiga film Fjord utspelar sig i Norge och har Sebastian Stan och Renate Reinsve i rollerna. Paweł Pawlikowski tävlar med sin Thomas Mann-biografi Fatherland, enligt stora medier. Andrey Zvyagintsevs film Minotaur handlar om en rysk affärsman som plågas av inhemsk ångest, rapporterar stora medier, även om vissa tolkningar ser den som en allegori om den ryska övre medelklassens moraliska förfall och medverkan i Ukraina-kriget. László Nemes film Moulin utspelar sig i ockuperade Frankrike, enligt stora medier. Hirokazu Kore-edas film Sheep in the Box är ett humanistiskt sci-fi-drama om AI.
Utanför tävlan höjdpunkter inkluderar Andy Garcia som regisserar och spelar huvudrollen i kriminaldramat Diamond. John Travolta regisserar Propeller One-Way Night Coach, baserad på hans egen roman. Steven Soderberghs dokumentär John Lennon: The Last Interview använder AI för att rekonstruera bilder, enligt stora medier.
Klassiska Hollywoodstjärnor kommer att vara sällsynta på den 80:e Cannesfestivalen, enligt stora medier. Skådespelare som förväntas på röda mattan inkluderar Léa Seydoux, Sandra Hüller, Isabelle Huppert, Renate Reinsve, Sebastian Stan, Catherine Deneuve, Kristen Stewart och Ebon Moss-Bachrach. Fem kvinnliga regissörer har filmer i tävlan: Marie Kreutzer, Valeska Grisebach, Léa Mysius, Jeanne Herry och Charline Bourgeois-Taquet, även om festivalen har en övervikt av manliga regissörer över kvinnliga, enligt stora medier.
Säsong fyra av The White Lotus spelas in på Hotel Martinez under festivalen, enligt stora medier. I rollistan ingår Helena Bonham Carter, Steve Coogan, Vincent Cassel och Heather Graham.
Inga brittiska regissörer har tillkännagivits för tävlan, enligt stora medier. Festivalen vägrar att släppa in streamer-exklusiva filmer, enligt stora medier. Det exakta antalet filmer i tävlan och den officiella hållningen till AI-användning i filmer på Cannes är fortfarande oklart.