En mystisk YouTube-kampanj har dykt upp som främjar Gripen framför F-35, med hundratals videor som hävdar att det svenska planet överträffar sin amerikanska konkurrent och att affären i princip är avgjord till Sveriges fördel. Enligt SVT, när man tittar närmare på kontona bakom dessa videor, pekade inget mot Saab, utan i en annan riktning, vilket lämnar kampanjens ursprung oklart. Detta online-push sammanfaller med aktiva lobbyinsatser från Saab, vars VD reste till Kanada i slutet av mars i hopp om att sälja Gripen. Företaget har också erbjudit att bygga ett datacenter i Montreal om Kanada väljer dess flygplan, enligt rapporter.
Samtidigt i Peru omger motstridiga rapporter en annan potentiell Gripen-affär. Enligt försvarswebbplatsen defensa.com är Peru på väg att välja det amerikanska F-16-stridsflygplanet tillverkat av Lockheed Martin, vilket skulle innebära att Saab förlorar affären. Saabs pressavdelning uppgav dock att de har tagit del av medierapporter men inte har någon officiell information om att Peru har valt en annan leverantör. Företaget tillade att de följer processen och tror att Gripen skulle vara det bästa och mest kostnadseffektiva stridsflygplanet för Peru. Flera rapporter indikerar att Peru har utvärderat åtta leverantörer sedan 2012 och skjuter upp sitt val till sommaren, vilket innebär att Saab fortfarande har en chans att vinna miljardaffären.
Saab har haft ett öga på Kanada, och vice versa, i flera år, men det blev högaktuellt nu på grund av tullkriget mellan USA och Kanada.
I Thailand har en Gripen-affär redan säkrats, med landet som undertecknade ett avtal den 25 augusti förra året för flygplan uppskattade till 5,3 miljarder kronor, med leveranser i omgångar fram till 2030. Gripen-flygplanen är avsedda att ersätta Thailands äldre F-16-modeller, enligt rapporter. Thailand har militärt rört sig närmare Kina de senaste åren och har nu nära samarbete, med landet som redan använder svenska Gripen-flygplan i den årliga Falcon Strike-övningen med Kina, som hålls i Udon Thani. Under dessa övningar har Kinas flygvapen möjlighet att testa sina plan mot Gripen, med foton som visar Gripen som flyger tillsammans med kinesiska J-11 och SU-27-stridsflygplan, och Kinas avancerade Y-9LG-flygplan för elektronisk krigföring deltar också.
Säkerhetsfrågor har väckts om teknologioverföring från dessa övningar. Försvarets materielverk (FMV) beställde en rapport från Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI) om vapenexport till Thailand, presenterad i januari 2024, som varnade för risker för teknologioverföring till Kina och potentiellt Ryssland. Enligt TV4 Nyheterna beskrev Mike Winnerstig en risk för teknologioverföring från Sverige till länder som Kina, vilket kan innebära att kinesiska ingenjörer lär sig för mycket om Gripen genom samarbete med det thailändska flygvapnet. Martin Lundmark, som också talade med TV4 Nyheterna, sa att det inte ligger i Sveriges intresse att information om Gripen-systemet läcker till Kina och finner det förvånande att det kan hända, och tillade att dessa övningar utgör en risk för Sverige eftersom kunskap kan hamna i händerna på oönskade aktörer. Han noterade att FOI-rapportens oro är att kunskap om svensk försvarteknik i slutändan kan nå Ryssland, med tanke på konstant informationsutbyte mellan Kina och Ryssland. FOI-rapporten presenterades ett och ett halvt år innan kontraktet med Thailand godkändes, men regeringen fortsatte med försäljningen av fjärde generationens JAS-plan till Thailand. FMV och Inspektionen för strategiska produkter (ISP) avböjde intervjuer, med FMV som uppgav att FOI-rapporten var en del av deras miljöövervakning och inte deras uppgift att bedöma risker. När USA sålde F-16 till Thailand, villkorade de köpet på att inte använda dem i övningar med Kina, och enligt TV4 Nyheterna beskrev Martin Lundmark att Sverige definitivt borde ha satt ett liknande villkor för JAS-planen. Nästa gemensamma flygövning mellan Kina och Thailand är planerad för maj i år.
Vi har tagit del av medierapporter om Perus val av stridsflygplan. Det finns ingen officiell information vi har fått att Peru skulle ha beslutat att välja en annan leverantör av stridsflygplan.
Sveriges globala Gripen-export inkluderar cirka 100 Gripen i drift, med tidigare export till länder som Brasilien, Sydafrika, Thailand, och leasing till Tjeckien och Ungern, vilket involverar cirka 10 till 40 plan per land, enligt rapporter. Den största potentiella affären för närvarande är med Ukraina, som har undertecknat ett avsiktsförklaring för 150 Gripen-plan, men det är oklart hur de skulle betalas.
Tillbaka i Kanada står F-35-programmet inför betydande utmaningar. Kostnaden för Kanadas F-35-plan uppskattas till cirka 190 miljarder kronor, enligt rapporter. Forskning indikerar att Kanada omvärderar sitt flermiljardkontrakt för 88 Lockheed Martin F-35 på grund av ökande handelsspänningar och hot från Trump-administrationen. Enligt The Independent har Royal Canadian Air Forces F-35-program hittills överskridit sin ursprungliga budget med 8 miljarder dollar. RCAF:s framtida F-35-flotta är i riskzonen på grund av det växande gapet mellan världens närmaste allierade, vilket förvärras av president Donald Trump.
Vi följer naturligtvis processen vidare och vi är övertygade om att Gripen skulle vara det bästa och mest kostnadseffektiva stridsflygplanet för Peru.
Kanada håller strategiskt sina alternativ öppna. Landet har nyligen gått vidare med betalningar för 14 ytterligare F-35-plan utöver de 16 redan åtagna för att 'hålla alternativen öppna', enligt forskning. Dessa betalningar säkerställer att Kanada behåller sin plats i F-35 Lightning II:s långa globala produktionslinje, som täcks av CBC, och att dra sig ur nu skulle innebära att förlora år av framsteg om relationen stabiliseras. Enligt SVT Nyheter beskrev John Granlund att Saab har haft ögonen på Kanada, och vice versa, i flera år, men detta blev mycket relevant nu på grund av tariffkriget mellan USA och Kanada. Kanada utforskar för närvarande en delad eller 'blandad' flottstrategi, och medan RCAF kommer att få några F-35, återstår den slutliga totalen att se.
NORAD-alliansens implikationer är betydande. Forskning antyder att NORAD-alliansens undergång skulle vara en av de största konsekvenserna av Kanadas nya väg. North American Aerospace Defense Command har länge tjänat som grund för påståendet att Kanada borde använda samma militära utrustning och plattformar som USA, med tanke på den utbredda användningen av data-länk taktiskt nätverksdelning över många allierade plattformar tillverkade i Europa och andra länder. Påståendet att F-35 eller inget är det enda alternativet ses alltmer som ekonomiskt protektionism 2026.
Det finns en risk för teknologioverföring från Sverige till länder som Kina, vilket kan innebära att kinesiska ingenjörer lär sig för mycket om Gripen genom samarbete med det thailändska flygvapnet.
Gripen erbjuder distinkta fördelar för Kanada. Forskning berömmer Saab Gripen E för dess enkla underhåll i Arktis och lägre kostnader. En återupplivad inhemsk militär industriell flygindustri för Kanada är en av fördelarna med den mindre, lättare, enklare och mer robusta Saaben, och Kanada skulle ha fullständig suverän kontroll över missionsprogramvara och data tack vare Saab.
Militära argument belyser teknologiska skillnader. Militära ledare hävdar att Saab Gripen E saknar det stealth och sensorfusion som krävs för att överleva mot moderna 'nära-jämlikar' hot som Ryssland eller Kina. Forskning anger att F-35 Lightning II är långt överlägsen Saabs lätta stridsflygplan när det gäller teknologi och stridsprestanda, och beskriver det amerikanska stealth-stridsflygplanet som en vapenteknologimakt med en förbluffande teknologisk fördel över Gripen E.
Det är inte i Sveriges intresse att information om Gripensystemet läcker ut till Kina och jag finner det förvånande att det kan hända.
Inhemska flygindustriella överväganden och historisk kontext spelar också roll. Med tanke på oförutsägbarheten i den amerikanska leveranskedjan under Donald Trumps administration, överväger den kanadensiska regeringen allvarligt att återinvestera i inhemsk flygindustri och försvar. CF-105 Arrow, världens mest sofistikerade interceptor, tillverkades ursprungligen i Kanada, och dess kontroversiella inställning 1959 är en ökänd nationell stolthetsfråga.
Politiska spänningar skapar en möjlighet för Gripen. Snabbt växande politiska spänningar, samt oenigheter om ekonomisk delning, har öppnat en möjlighet för Saab JAS 39 Gripen E att stiga som kandidat. Den kanadensiska regeringen har inlett en granskning av affären som kan resultera i att landet väljer ett europeiskt stridsflygplan, med Saabs Gripen som tvåa efter F-35 i utvärderingen, enligt rapporter. Enligt premiärminister Mark Carney fungerar fortsatta betalningar för 'långsiktiga' artiklar som en förhandlingschip i bredare handelsförhandlingar med USA.
Dessa övningar innebär en risk för Sverige, då kunskap om Gripen kan hamna i händerna på aktörer där den inte är önskad.
FOI-rapportens oro är att kunskap om svensk försvarteknik i slutändan kan nå Ryssland, med tanke på konstant informationsutbyte mellan Kina och Ryssland.
Sverige borde definitivt ha ställt ett liknande villkor för JAS-planen.
Fortsatta betalningar för 'long-lead'-artiklar fungerar som ett förhandlingskort i bredare handelsförhandlingar med USA.