En ny studie från University of Cambridge har funnit att spillvärme från datacenter kan öka lokala temperaturer avsevärt, där vissa områden upplever temperaturhöjningar på upp till 9 grader Celsius. Enligt forskningen är den genomsnittliga temperaturökningen runt datacenter ungefär 2 grader. Värmeeffekten är inte begränsad till byggnaderna själva utan kan påverka områden så långt som en mil bort.
Forskarna uppskattar att över 340 miljoner människor globalt redan påverkas av lokal uppvärmning orsakad av digital infrastruktur. Cambridge-teamet efterlyser nya regler som skulle kräva att datacenteroperatörer rapporterar sin direkta värmepåverkan. De rekommenderar också att använda spillvärme för fjärrvärmesystem, en praxis som redan implementerats i vissa europeiska städer, och att undvika byggande av stora datacenter nära tätbefolkade områden eller känsliga miljöer.