CalMac har sju av sina tio huvudfärjor ur drift, vilket skapar en aldrig tidigare skådad situation. Fyra stora fartyg är i översyn: MV Alfred, tillbaka 6 april; MV Loch Frisa, tillbaka 9 april; MV Hebrides, tillbaka 15 april; och MV Isle of Lewis, tillbaka i slutet av maj. Tre andra färjor är ur drift med tekniska problem: MV Caledonian Isles, ur drift sedan 22 mars; MV Isle of Arran, ur drift sedan onsdag; och MV Glen Sannox, som gick ur drift på torsdagsmorgonen.
CalMacs nya färja MV Isle of Islay genomförde sjötester för att åtgärda kvarvarande problem och löpte stor risk att inte vara i drift vid sommarens tidtabellsstart. Senare återkomster ger viss lättnad men belyser pågående sårbarheter. MV Isle of Islay togs i drift efter att problemen lösts.
Inställningarna har skjutit i höjden på grund av SNP:s misslyckande med att uppgradera Skottlands livlinje-färjeflotta. Rätt över Skottland är SNP:s färjefiasko en symbol för deras inkompetens och slöseri.
MV Lord of the Isles är redo att segla igen efter att problem med huvudmotorn ställt den ur drift. Återkomsten av Glen Sannox innebär att Arran-rutten återigen har en tvåfärjetjänst, förutsatt att seglingarna inte störs av vädret. Samhällspåverkan är allvarlig, med specifika rutter som står inför fullständig inställning.
Det kommer inte att finnas någon färjetjänst på Mallaig/Armadale-rutten från 28 mars till 11 april, och de två färjorna Loch Bhrusda och Coruisk kan tas bort utan någon förvarning efter detta datum. Mallaig/Armadale-rutten är under allvarligt hot på grund av misskötsel av CalMac, enligt samhällsrapporter. Invånare i Mallaig och Sleat-halvön behandlas som andra klassens medborgare, avskurna från viktiga tjänster, enligt lokala källor.
Bakom dessa skamliga siffror finns öbor som har missat bröllop, begravningar och läkarbesök, och företag som kämpar. Nu är det nog – det är dags att sätta stopp för SNP:s färjefiasko.
Historisk kontext visar en försämrande trend av inställningar under det senaste decenniet. Haverier stod för mer än hälften av inställningarna i Skottlands färjeflotta förra året, med 7 371 tekniska inställningar 2025 jämfört med 709 2015. Totalt antal inställningar ökade från 6 822 2015 till 13 647 förra året.
Politiska reaktioner har varit skarpa, med oppositionsledare som skyller på regeringens misskötsel. SNP:s färjefiasko är en symbol för deras inkompetens och slöseri, enligt Skottlands arbetarpartiledare Anas Sarwar. Den skotska regeringen har investerat mer än 2 miljarder pund i färjetjänster, sade en SNP-talesman.
Framtida flottplaner syftar till att hantera bristen men möter osäkerheter. Sex stora och sju små fartyg kommer att ansluta till CalMac-flottan mellan 2025 och 2029. CalMacs färjbrist närmar sig en mycket bättre situation med ett tredje stort fartyg som är på väg att återuppta tjänsten.
Internationella jämförelser avslöjar liknande frustrationer i andra regioner. Den nuvarande färjetidtabellen i Loppa kommun är inte tillräckligt bra, med låg kapacitet, för få avgångar och för lite förutsägbarhet, enligt lokala rapporter. Loppa kommun och Finnmark län kommer att ha ett möte om färjetidtabellerna i slutet av april.