En 78-årig kvinna från Redwood Valley avled den 8 april efter att ha bitits flera gånger av en giftig orm, enligt Quincy Cromer, talesperson för Mendocino County Sheriff's Office. Mendocino County-myndigheter bedömde hennes död som olyckshändelse, med orsaken fastställd som förgiftning från ormbett. Den specifika ormart som var inblandad i denna incident har inte identifierats. Detta markerar det tredje ormbettrelaterade dödsfallet i Kalifornien under 2026, enligt flera rapporter, vilket är ovanligt eftersom staten vanligtvis har ett genomsnitt på högst ett ormbettdödsfall per år, säger experter.
Det första dödsfallet 2026 inträffade den 1 februari, när en 25-årig mountainbike-åkare, Julian Hernandez, avled efter att ha bitits av en skallerorm medan han cyklade nära Quail Hill Trailhead i Irvine, enligt myndigheter. I mars avled en 46-årig vandrare efter att ha bitits av en skallerorm medan han vandrade i Wildwood Regional Park, enligt flera rapporter.
Icke-dödliga men allvarliga incidenter har också rapporterats. En 14-årig flicka, Bailey Vanden Bossche, biten av en skallerorm medan hon mountainbikade på Wendy Trail i Newbury Park den 20 mars, enligt hennes mor, Brooke Cushman. Hon tillbringade fem dagar på sjukhus och kan behöva fysioterapi, enligt flera rapporter. I Ventura County biten en sjätte person av en skallerorm en nyligen söndag, vilket bringar totalen till sex bett på mindre än en månad, enligt Andrew Dowd, talesperson för Ventura County Fire Department. Offret transporterades till ett sjukhus med motgift och var i stabilt tillstånd, sa Dowd. Ventura County registrerade nio skallerormsbett under hela 2025, enligt Dowd.
Experter säger att ökningen av ormmöten kan drivas av ovanligt varmt väder, inklusive en tidig värmebölja i mars. Varmt väder drev skallerormar ur vinterdvalan tidigare än normalt när de sökte mat och partners, enligt experter. Goda regn tidigt på vintern följt av varmt väder ledde till god växttillväxt och gnagarpopulationer, vilket gav matkällor för ormar, enligt Greg Pauly, kurator för herpetologi vid Natural History Museum of Los Angeles County. Skallerormar är mest aktiva i varma temperaturer, vanligtvis i höga 70- till låga 80-tals Fahrenheit, enligt Pauly.
Bredare statistik visar att California Poison Control System registrerade cirka 70 skallerormsbett under de första tre månaderna 2026, enligt Rais Vohra, medicinsk direktör för Fresno-Madera Division. Skallerormar är den enda giftiga ormen som är infödd i Kalifornien, enligt flera rapporter. Skallerormsbett kan orsaka svår smärta, svullnad, andningsproblem och i sällsynta fall död, enligt California Poison Control. Död genom skallerormsbett är extremt sällsynt, med cirka 5 dödsfall årligen i USA av 7 000-8 000 bett, enligt Jeffrey Suchard, akutläkare och medicinsk toxikolog vid UCI Health.
Säkerhetsrekommendationer betonar omedelbar åtgärd. Om biten av en skallerorm bör människor förbli lugna, hålla bettområdet avslappnat och söka akut sjukvård omedelbart, enligt experter.