Jarrelle Augustine köpte dyra Legosatser från Targetbutiker över hela landet minst 70 gånger, enligt myndigheterna. Han ska ha ersatt Legobitar och minifigurer med påsar okokt pasta och returnerat satserna till butikerna för återbetalning. Targetpersonal upptäckte bedrägeriet efter att kunder köpt Legosatser, hittat pasta istället och klagat till anställda, enligt polisen.
Polisen övervakade olika Targetbutiker i Orange County och identifierade Augustine som misstänkt. Insamlat bevis inkluderar en instruktionsbok för en Star Wars Venator-Class Attack Cruiser Legosats, som säljs för 80 dollar, och lådan för en Marvel Avengers Tower Building Set, en 5 201-bitars sats som säljs för 500 dollar på Legos webbplats. Flera påsar med Goya-märkt makaronipasta, som säljs för mindre än 2 dollar per påse, beslagtogs också.
Augustine fördes till Orange County-fängelset men har sedan släppts. Target förväntas fortsätta granska sin inventering för att avgöra om andra pastafyllda lådor finns kvar på hyllorna eller i returcykeln. Åklagare kommer att granska de 70 relaterade fallen för att avgöra om ytterligare åtal kan väckas i olika jurisdiktioner.
Detta fall belyser en bredare trend av Legostölder i Kalifornien. Den 8 april åtalades tre kaliforniska män för laststöld efter att ha stoppats medan de flydde i två lastbilar fyllda med Legosatser värda 1 miljon dollar. I oktober bröt polisen i Kalifornien upp en Legostöldring som fokuserade på återförsäljning av små karaktärsfigurer.
Vissa tjuvar har lyckats ta mer än 100 000 dollar värda Legosatser vid inbrott, eftersom bitar kan säljas för hundratals dollar. Högt värderade satser som Lego Death Star säljs för cirka 1 000 dollar, och vissa satser och minifigurer har sett priser kraftigt uppblåsta, som Lego San Diego Comic-Con 2013 Spider-Man, värderad till mer än 15 000 dollar.