Den före detta presidenten Rumen Radev, som avgick i januari för att bilda och leda Progressivt Bulgarien, är en före detta flygvapengeneral och stridspilot. Hans politiska uppgång kommer när Bulgarien står inför kroniska styrningsutmaningar, med ett uttorkat förtroende bland allmänheten och ett kroniskt sjunkande valdeltagande. Radev kampanjar för att 'bryta oligarkin' och befria Bulgarien från sin oligarkiska styrningsmodell, och positionerar sig som ett alternativ till etablerade politiska krafter.
Enligt OSCE/ODIHR och Europarådets observatörer genomfördes valet korrekt och erbjöd väljarna ett genuint politiskt val. Observatörerna noterade dock problem inklusive köp av röster, polarisering, begränsad medieöppenhet och desinformation. Enligt flera rapporter arresterade myndigheterna 360 personer och beslagtog en miljon euro kopplade till misstänkt köp av röster. Elektroniska röstningsmaskiner havererade permanent på 75 vallokaler, och myndigheterna häktade över 200 personer för valtvingande före valet, enligt mediekällor.
Radev uppmanar till ett mer normalt förhållande till Ryssland.
Radevs utrikespolitiska ställningstaganden har väckt internationell uppmärksamhet, med flera rapporter som beskriver honom som vänsterlutande eller center-vänster med euroskeptiska, proryska åsikter som motsätter sig militärt stöd till Ukraina. Han har uttryckt beundran för Ungerns Viktor Orbán, enligt medierapporter. Radev fördömde ett 10-årigt försvarsavtal mellan Bulgarien och Ukraina och visade bilder från möten med Vladimir Putin på en valkampanjmöte, enligt flera källor. Enligt Sveriges Radio Nyheter beskrev Rumen Radev att han förespråkar en mer normal hållning mot Ryssland. Enligt Sveriges Radio Nyheter beskrev Rumen Radev också att han hävdar att Krim är ryskt oavsett vad någon påstår.
Valdeltagandet visade motstridiga signaler, med opinionsmätningar som förutspådde en ökning till över 50% eller 45%, enligt flera rapporter. Detta står i kontrast till 34% valdeltagande i valet i juni 2024, vilket var det lägsta sedan kommunistregimens fall 1989, enligt forskningskällor. Den exakta andelen stöd för Radevs Progressiva Bulgarien i de senaste opinionsmätningarna förblir oklar, liksom det slutliga valdeltagandet för detta val.
Radev menar att Krim är ryskt oavsett vad någon påstår.
Bulgariens ekonomiska kontext innebär betydande utmaningar, eftersom landet är EU:s fattigaste medlem sett till BNP per capita, enligt flera rapporter. Trots politisk instabilitet har Bulgarien gått med i Schengen och antagit euron under denna period. Förseningar i reformerna har dock saktat ner tillgången till EU:s återhämtningsmedel, vilket riskerar miljarder i finansiellt stöd.
Den senaste politiska historien avslöjar ett mönster av misslyckade regeringsbildningsförsök, med extra parlamentsval som hölls den 9 juni 2024 för att välja medlemmar till nationalförsamlingen, enligt forskningskällor. Det valet sammanföll med Europaparlamentsvalet samma dag. Det tredje och sista försöket att bilda regering misslyckades den 5 augusti 2024, vilket ledde till utnämningen av Goritsa Grancharova-Kozhareva som tillförordnad premiärminister den 9 augusti. Den 27 augusti utsåg presidenten den andra Glavchev-regeringen som nästa tillförordnad regering och schemalade en ny omgång extra parlamentsval för den 27 oktober 2024, enligt forskningskällor.
Radev kampanjar för att 'bryta oligarkin' och befria Bulgarien från dess oligarkiska styrmodell.
Oppositionsdynamiken inkluderar Boyko Borissovs GERB-parti, som förväntas komma tvåa i valet, enligt flera rapporter. Detta skapar en diskrepans mellan nuvarande opinionsdata som visar att Progressivt Bulgarien leder och historiska resultat från valet i juni 2024 där GERB–SDS fick de bästa resultaten med nästan 24% av rösterna. Den senaste regeringskollapsen följde massprotester i slutet av 2025 mot korruption och den politiska status quon. Kritiker anklagar Borissov och Peevski för att agera i tandem och konsolidera kontroll över staten och koncentrera makten mestadels till Peevski.
Koalitionsutsikterna förblir osäkra, med Radevs koalition som sannolikt behöver koalitionspartners för att säkra majoritet, enligt flera rapporter. Om Radevs koalition kommer att kunna bilda en stabil regering om de vinner förblir okänt, liksom hur hans proryska hållning kommer att påverka Bulgariens relationer med EU och Nato. Enligt Aftonbladet beskrev en EU-källa Radev och Slovakiens Robert Fico som inte i närheten av Orbán i erfarenhet eller inflytande.
Radev förespråkar att återuppta banden med Ryssland och har sagt 'Krim är ryskt'.
Bulgarien begärde EU-bistånd för att motverka ryskt inflytande på sociala medier, enligt flera rapporter, vilket belyser oro för utländsk inblandning. Motsättningen i skildringar av Radevs hållning till EU-integration – där vissa källor beskriver euroskeptiska, proryska åsikter medan andra nämner proeuropeiska ståndpunkter – skulle kunna påverka väljaruppfattning och internationella relationer. Vilka specifika åtgärder Radev skulle genomföra för att 'bryta oligarkin' om han väljs förblir ospecificerade.
Valet representerar en kritisk vägskäl för Bulgariens politiska framtid, med Radev som positionerar sig som en störningsfaktor mot den etablerade ordningen. Hans bakgrund som militär ledare och hans kontroversiella utrikespolitiska ställningstaganden har gjort honom till en polariserande figur i bulgarisk politik. Utfallet kommer att avgöra om Bulgarien fortsätter sitt mönster av kortlivade regeringar eller uppnår den stabilitet som behövs för att hantera ekonomiska utmaningar och genomföra reformer.
En EU-källa säger att Radev och Slovakens Robert Fico inte är i närheten av Orbán i erfarenhet eller inflytande.