Sabres frånvaro från slutspelet sträckte sig över 14 raka säsonger, under vilka laget aldrig placerade sig bättre än 19:e i ligan när alla lag rankades efter poäng, enligt officiella källor. Denna svit var den näst sämsta bland de fyra stora professionella sporter i USA och Kanada, som inkluderar basket, baseboll och amerikansk fotboll, enligt officiella källor. Bland alla dessa ligor har endast NFL:s New York Jets genomlidit en längre slutspelslånga; Jets har inte nått slutspelet sedan 2010, jämfört med Buffalos senaste framträdande 2011, enligt officiella källor.
Denna säsong har dock Sabres förvandlats till ett topplag, enligt flera rapporter. Med sex omgångar kvar att spela är laget i position att bli högst seedat i Eastern Conference, enligt officiella källor. Buffalo är på väg mot 109 poäng denna säsong, vilket skulle vara den femte bästa totalen i klubbens historia, enligt officiella källor, och har samlat ett facit på 35-7-4 i sina senaste 46 matcher efter en långsam start, enligt officiella källor.
Sabres låg på sista plats i Eastern Conference när Jarmo Kekäläinen blev general manager, men har sedan dess rusat upp i tabellen. Nyckelmatcher har belyst denna återhämtning. Sabres besegrade Tampa Bay Lightning med 8-7 i en match, vilket förlängde deras vinstsvit till sju matcher, med Josh Doan som gjorde matchvinnande målet.
De nådde också 100 poäng för första gången på över 15 år med en 4-3-seger över New York Islanders, enligt officiella källor. Andra anmärkningsvärda segrar inkluderar en 3-2-seger efter straffar över Toronto Maple Leafs, där Jack Quinn gjorde det avgörande målet, enligt officiella källor, och en 5-0-seger med nollan mot San Jose Sharks, vilket markerade deras fjärde nolla för säsongen, enligt officiella källor. Sabres gick på en 10-matchers vinstsvit som började i december, sammanfallande med GM-byte, och hade det bästa facit i NHL i vinster och poängprocent under den perioden, enligt större medierapporter.
De kom ut riktigt bra och gjorde tre tidiga mål, och det är svårt att komma tillbaka från det. Vi måste ha bättre första perioder.
Förvirring råder kring en senare match mot Detroit Red Wings. Enligt officiella källor besegrade New York Rangers Detroit Red Wings med 4-1 tidigare på kvällen och säkrade en plats i Stanley Cup. Men större medierapporter uppger att Detroit Red Wings besegrade Buffalo Sabres med 5-2 i en match, vilket höll dem kvar i slutspelskampen.
I den rapporterade Sabres-förlusten gjorde Detroit processen kort när de besökte Sabres, enligt officiella källor. Redan efter första perioden var ställningen 3-0, och när matchen var över hade Detroit vunnit med 5-2, enligt officiella källor. Lucas Raymond gjorde sitt 23:e mål för säsongen för Detroit, med det viktiga 2-0-målet halvvägs in i första perioden, enligt officiella källor.
Efter det rasslade det iväg, enligt officiella källor. Rasmus Dahlin gjorde vad han kunde för att städa upp siffrorna och noterades för ett mål, men det hjälpte lite, enligt officiella källor. Enligt Sportbladet beskrev Rasmus Dahlin frustration efter Buffalos förlust mot Detroit och kallade det oacceptabelt.
I slutspelet vann Sabres match 1 i sin serie mot Boston Bruins med 4-3 och tog en 1-0-ledning i serien, enligt officiella källor. Tage Thompson gjorde två mål för Buffalo i den segern, medan David Pastrnak hade tre poäng, inklusive ett mål, för Boston, enligt officiella källor. Boston Bruins är det första wild card-laget i Eastern Conference med 100 poäng, enligt större medierapporter.
Tampa Bay Lightnings tränare Jon Cooper kritiserade personalen i utvisningsbåset för att ha lämnat dörren öppen, vilket orsakade Holmbergs skada.
Slutspelseriens schema mellan Buffalo och Boston inkluderar matcher den 20, 22, 24, 26 april och potentiella matcher den 29 april, 2 maj och 4 maj, enligt officiella källor. Svenska spelare är framträdande i båda lagen. Svenska spelare i Buffalo Sabres inkluderar Rasmus Dahlin och Noah Östlund, medan svenska spelare i Boston Bruins inkluderar Hampus Lindholm, Elias Lindholm och Viktor Arvidsson, enligt större medierapporter.
Kvällens svenska mål i NHL noterades av officiella källor. Rasmus Dahlin nådde 70 poäng för andra gången i sin NHL-karriär i matchen mot Tampa Bay, enligt större medierapporter. Hans prestation har varit en nyckel del av Buffalos framgång denna säsong.
Matchen mot Tampa Bay var anmärkningsvärt fysisk. Enligt forskning kombinerade Sabres och Lightning för 102 utvisningsminuter i matchen, med majoriteten i första perioden efter att varje lag hade tre utvisningar för slagsmål. Buffalo Sabres är inte kända för att vara ett fysiskt lag, men enligt forskning var de inte villiga att backa från Lightnings fysiska spel.
Buffalos power play har varit effektivt nyligen. Enligt forskning hade Sabres fyra power play-mål i matchen mot Tampa Bay. Josh Doan gjorde det första power play-målet i första perioden, medan Jason Zucker och Alex Tuch var och en tillade power play-mål i andra perioden, enligt forskning.
Rasmus Dahlin uttryckte frustration efter Buffalos förlust mot Detroit och kallade det oacceptabelt.
Sabres power play-enhet har sju power play-mål i de sju matcherna sedan återkomsten från OS-pausen, enligt forskning. Nyckelspelare har bidragit betydligt till målen. Josh Doan gjorde matchvinnande målet i 8-7-segern över Tampa Bay.
I samma match, enligt forskning, gjorde Jason Zucker, Alex Tuch och Josh Doan var och en två mål. Tage Thompson leder Sabres i mål med 34, men enligt forskning gjorde han inga mål i matchen mot Tampa Bay. Divisionsrivaliteten med Tampa Bay lade höga insatser på deras möte.
Enligt forskning var Sabres oavgjorda med Lightning i poäng inför matchen, och vinnaren skulle vara ensam i toppen av divisionen. Matchen var förmodligen den bästa i hela NHL denna säsong, enligt forskning. Tampa Bay Lightning såg Buffalo Sabres som ett hot i Atlantic Division och ville göra ett uttalande tidigt i matchen, enligt forskning.
Fan-engagemanget har ökat tillsammans med lagets framgång. Buffalo Sabres arena är nu utsåld nästan varje kväll, jämfört med endast några gånger per säsong tidigare år, enligt större medierapporter. En skadeincident inträffade under en match mot Tampa Bay.
Pontus Holmberg av Tampa Bay Lightning skadades av en öppen utvisningsboxsdörr under en match mot Buffalo Sabres, enligt större medierapporter. Enligt Sportbladet beskrev Jon Cooper kritik mot utvisningsboxspersonalen för att ha lämnat dörren öppen, vilket orsakade Holmbergs skada. Sabres slutspelsutsikter ser lovande ut när de bygger momentum.
I kväll kommer laget att möta Washington borta, enligt officiella källor. Den exakta nuvarande poängtotalen och divisionsplaceringen för Buffalo Sabres förblir oklar, med tanke på motstridiga rapporter om 84 poäng och 109 poäng. Dessutom är det specifika utfallet och detaljerna av den senaste Sabres vs.
Detroit Red Wings-matchen omtvistade, eftersom källor rapporterar olika resultat. De fullständiga detaljerna och sammanhanget kring skadan på Pontus Holmberg, inklusive allvarlighetsgrad och eventuella disciplinära åtgärder, har inte bekräftats.