Janet Fordham, en 69-årig brittisk änka, dog efter att ha rest till Ghana för att träffa en man som påstod sig kunna hjälpa henne att få tillbaka pengarna hon förlorat till romansbedragare. Hon fick dödliga skador när fordonet hon färdades i kraschade den 14 februari 2023, enligt en rättslig utredning. Hennes familj sa att hon hade blivit bedragen på hela sin livsbesparing på 1 miljon pund under flera år.
Fordhams privatliv präglades av tragedi och sårbarhet. Hennes första make dog när deras son Martin var ett år gammal, dödad när han grävde en brunn, uppgav hennes familj. Hon hade senare en långvarig partner, Gerald, som utvecklade demens; hon vårdade honom tills hans död. Efter Geralds död bytte hans vuxna barn lås och kastade ut henne, trots ett testamente som tillät henne att stanna, enligt hennes familj. Vid tiden för hennes resa till Ghana bodde hon i en husvagn med sin son och svärdotter i Honiton, Devon, enligt flera rapporter.
Hon var en mycket snäll, förtroendefull och kärleksfull person som utnyttjades av dessa onda människor.
Romansbedrägeriet började 2017 när Fordham började använda dejtingwebbplatser. Enligt hennes familj blev hon förälskad i en man som påstod sig vara en brittisk arméöverste i Syrien som sa att han behövde hjälp med att få guld till Storbritannien. Bedrägeriet pågick mellan 2017 och 2022, enligt flera rapporter. Hennes svärdotter Melanie Fordham beskrev henne som 'en mycket snäll, förtroendefull och kärleksfull person som utnyttjades av dessa onda människor', enligt Daily Mail - Home.
När bedrägeriet eskalerade tog Fordham ut maximalt 500 pund kontant per dag, fick sin bil beslagtagen för att hindra henne från att gå till bankomater, och skickade till och med 140 000 pund av familjens pengar till bedragare, uppgav hennes familj. Hon föll offer för flera nätbedrägerier under fem år och förlorade sitt hem och sina livsbesparingar, enligt flera rapporter. Hon fick senare veta att hon ytterligare blivit lurad av en 'diplomat' efter att hennes brittiska bankkonton frysts, enligt flera rapporter. Melanie Fordham beskrev henne som 'så desperat att få tillbaka sina pengar att hon skulle ha gjort vad som helst', enligt Daily Mail - Home.
Hon var så desperat att få tillbaka sina pengar att hon skulle ha gjort vad som helst.
Polisen talade med Fordham om anklagelser om bedrägeri 2017, 2020 och 2022, men kunde inte utreda vidare eftersom hon vägrade att samarbeta, uppgav Devon and Cornwall Police. Detektivsergeant Ben Smith bekräftade att det inte fanns några bevis för inblandning av tredje part i hennes död. Melanie Fordham beskrev att 'vi försökte stoppa henne men hon lyssnade inte. Hon var helt hjärntvättad', enligt Daily Mail - Home.
Fordham flög till Ghana i oktober 2022 för att träffa en man vid namn Kofi som påstod sig kunna hjälpa henne att få tillbaka pengarna, enligt flera rapporter. Kofi körde när bilen kraschade, och han erkände senare sig skyldig till trafikbrott och fick en villkorlig dom och böter, enligt flera rapporter. Hennes familj sa att Kofi påstod sig kunna hjälpa henne att få tillbaka pengarna efter att hon blivit av med sina livsbesparingar, vilket lämnade henne utfattig, oförmögen att köpa mat och boende i en husvagn på sin sons gård i Devon.
Vi försökte stoppa henne men hon lyssnade inte. Hon var helt hjärntvättad.
Det exakta beloppet som Fordham förlorade är fortfarande oklart. Medan hennes familj sa att hon förlorade hela sin livsbesparing på 1 miljon pund, tyder vissa rapporter på att hon förlorade nästan en miljon pund, vilket kan påverka bedrägeriets omfattning. Det är också okänt om det fanns någon inblandning av tredje part i bilolyckan som dödade henne, även om polisen har sagt att det inte finns några bevis för detta. De specifika åtgärder polisen vidtog 2017, 2020 och 2022 när hon vägrade samarbeta har inte detaljerats. Vad som hände med bedragarna som riktade sig mot Fordham, och om några åtalades, är fortfarande obesvarat. Hur hennes familj hanterade hennes ekonomi efter hennes död är också oklart.