En 16-årig brittisk skolflicka strandsattes i Danmark efter att ha nekats ombordstigning på ett flyg till London på grund av nya brittiska gränsregler för brittiska dubbelmedborgare. Hon nekades ombordstigning den 8 mars efter en helg hos sin brittiske far i Köpenhamn. Flickan reste med sin norskfödda mor och väntade på ett brittiskt pass, som hon hade ansökt om innan resan. Hennes familj fick först veta om de nya gränsreglerna när de försökte checka in för sina returflyg. Flygbolaget Norwegian ringde den brittiska ambassaden i Köpenhamn, men de kunde inte hjälpa. Flickan har missat två veckors skola och står inför en potentiell sex veckors väntan på ett pass, samtidigt som hon ska göra sina GCSE-prov i maj.
Flickan är det tredje barnet som The Guardian känner till som har nekats ombordstigning på ett flyg tillbaka till Storbritannien sedan de nya reglerna trädde i kraft den 25 februari. Ytterligare en brittisk man och en dansk kvinna fruktar att de kommer att separeras från sina små barn på Köpenhamns flygplats på grund av nya gränskontrollregler för brittiska dubbelmedborgare. James Scrivens och hans fru Sara, som bor i Wales, besökte släktingar i Norge och Danmark under skollovet och fick veta om de nya Home Office-reglerna först när de var utomlands.
Regeringens hopplösa planering och kommunikation av sina ändringar i inträdeskraven för dubbelmedborgare har orsakat en omätbar mängd kaos och stress. För många dubbelmedborgare har funnit sig strandsatta utomlands i hjärtskärande situationer, missat begravningar, bröllop eller, i fallet med min väljare, en absolut avgörande tid i utbildningen. Inrikesministern måste ta sig i kragen och brådskande tillhandahålla ett lågkostnads- och snabbt alternativ för dubbelmedborgare fast utomlands. Om hon misslyckas med att agera måste premiärministern ingripa för att sätta stopp för kaoset, annars kommer fler barn och familjer att få betala priset.
Enligt de nya reglerna riskerar dubbelmedborgare att nekas ombordstigning om de inte presenterar ett brittiskt pass (gällande eller utgånget) eller ett 'intyg om berättigande' som kostar 589 pund bifogat till passet för deras andra nationalitet. De nya reglerna trädde i kraft den 25 februari.
Scrivens barn, 8 och 12 år gamla, föddes i Storbritannien men har för närvarande endast danska pass. Scrivens fick veta om regeländringen av en slump via sociala medier. Scrivens hoppas att flygbolaget kommer att visa nåd när de anländer till Köpenhamn på fredag. Om flygbolaget inte visar nåd kan Scrivens barn bli tvungna att stanna hos sina morföräldrar medan minst en förälder återvänder hem för att ansöka om deras första brittiska pass.
Mitt kontor har varit i kontakt med herr Scrivens för att försäkra honom om att vi gör allt möjligt för att stödja honom och kommer att ta upp hans fall brådskande med ministern. Det är tydligt att regeringens beslut har verkliga och djupt upprörande konsekvenser för mina väljare, och jag beskriver kommunikationen om förändringen som katastrofal. Jag uppmanar regeringen att agera snabbt för att förhindra att andra familjer upplever samma svårigheter som herr Scrivens och hans familj.
Politiska och officiella reaktioner har belyst den orsakade nöden. Flickans parlamentsledamot, liberaldemokraten James MacCleary, uppmanade Keir Starmer och Shabana Mahmood att ingripa. Flickans skola skrev ett brev för att hjälpa hennes föräldrars ansträngningar med Home Office. På torsdagen avfärdade migrationsministern Mike Tapp påståenden om att regeringen misslyckats med att kommunicera de nya reglerna som 'absurda'. Scrivens har skrivit till sin parlamentsledamot, Plaid Cymrus Ann Davies, för att be henne ta upp frågan brådskande med Home Office. Ann Davies sade att hon var 'djupt upprörd' över att få veta om situationen som Scrivens och hans familj står inför.
Konsekvenserna är fortfarande oklara, inklusive om Home Office kommer att tillhandahålla ett lågkostnads- eller snabbt alternativ för strandsatta dubbelmedborgare och hur många dubbelmedborgare som har påverkats av de nya reglerna sedan den 25 februari. Det är också oklart om den brittiska ambassaden i Köpenhamn eller andra ambassader ger hjälp till strandsatta medborgare, eller om flygbolag som Norwegian beviljar undantag eller nåd i sådana fall.