Karren Brady, den välkända vice ordföranden för West Ham United, avgick från sin post på tisdagen, bekräftade klubben. Nathan Thompson lämnade också sin roll som verkställande direktör samma dag, enligt flera rapporter. Avgångarna markerar en betydande ledningsförändring på London Stadium när klubben kämpar för att behålla sin Premier League-status.
Brady hade tjänstgjort som vice ordförande i 16 år, enligt rapporter, efter att ha anslutit till West Ham 2010 när David Sullivan och David Gold förvärvade klubben. Thompson hade varit vd i nio och ett halvt år, enligt rapporter, och övervakade klubbens flytt till London Stadium och dess väg till UEFA Conference League-finalen 2023. Båda ledarna var nära förknippade med klubbens senaste historia, inklusive dess uppgång till europeisk konkurrens.
West Ham kämpar för närvarande för att undvika nedflyttning från Premier League. Klubben ligger två poäng över nedflyttningsstrecket med fem matcher kvar att spela, enligt ligatabellen. Tränaren Nuno Espírito Santo står inför en spännande avslutning när laget försöker säkra sin plats i högstaligan.
Bradys karriär inom fotbollen började i en anmärkningsvärt ung ålder. Enligt stora medierapporter blev hon verkställande direktör för Birmingham City vid 23 års ålder, vilket gjorde henne till en av de yngsta ledarna inom engelsk fotboll. Hon anställdes av David Sullivan efter att han blivit imponerad under förhandlingar om en reklamaffär värd 2 miljoner pund, enligt rapporter, och hon uppmuntrade senare Sullivan att köpa Birmingham City från konkursförvaltare 1993, enligt rapporter. Hennes tidiga framgång i Birmingham City etablerade hennes rykte som en formidabel affärskvinna i en mansdominerad bransch.
Brady har byggt upp en förmögenhet som uppskattas till cirka 100 miljoner pund, enligt stora medierapporter. Hon är allmänt känd som 'fotbollens första dam', enligt rapporter, och innehar en livstidstitel som baronessa och sitter i överhuset som konservativ ledamot, enligt rapporter. Hon fungerar också som rådgivare till Lord Sugar i BBC-programmet 'The Apprentice', enligt rapporter, en roll som har gjort henne till ett känt namn utanför fotbollen. Hennes rikedom och offentliga profil har gjort henne till en av de mest igenkännbara personerna inom brittisk idrott.
Bradys uppväxt präglades av privilegier och utmaningar. Enligt stora medierapporter var hennes far Terry en self-made miljonär. Hon gick på en internatskola som drevs av nunnor, enligt rapporter, som hon beskrev som en dickensiansk och olycklig plats. Enligt Daily Mail - Sport mindes Brady att hon var trotsig som barn och orädd, men att hon tog inställningen 'Vad är det värsta som kan hända?' Hon valde bort universitetet och började direkt arbeta på Saatchi & Saatchi, enligt rapporter, och längtade efter självständighet efter att ha lämnat skolan vid 18 års ålder. Enligt Daily Mail - Sport berättade hon också att hon blev nekad ett jobb på Waitrose för att hon ansågs 'för glamorös' i högklackade vita cowboyboots, så hon tog ett lördagsjobb med att sopa i en hårsalong, där hon snabbt ändrade scheman och började sköta kassan.
Orsakerna till Bradys avgång vid denna tidpunkt är fortfarande oklara. I ett officiellt uttalande sade Brady: 'Min passion för fotboll är fortfarande oförminskad.' Hon utvecklade dock inte sina framtidsplaner eller om hon avser att ta en annan roll inom sporten. Enligt Daily Mail - Sport beskrev Brady sin karriärfilosofi: 'Jag har aldrig haft ett dåligt jobb – varje leder till ett bättre jobb.' Detta tyder på att hon kan ha siktet inställt på en ny möjlighet, men inga detaljer har bekräftats.
Det är också okänt vem som kommer att ersätta Brady som vice ordförande eller Thompson som vd. West Hams ägarstruktur inkluderar majoritetsägaren Daniel Kretinsky, den tjeckiske miljardären som ökade sin andel 2023. Kretinsky kan komma att utse egna ledare som en del av en långsiktig strategi. Effekten av dessa avgångar på West Hams nedflyttningsstrid är osäker, men tidpunkten tillför en osäkerhetsfaktor när klubben står inför avgörande matcher under de kommande veckorna.