Bosnien och Hercegovina säkrade sin VM-plats med en 4-2-seger över Italien i straffläggning i playofffinalen, efter att ha spelat 1-1 borta mot Wales i semifinalen. Edin Dzeko gjorde den avgörande utjämningen för Bosnien i den 86:e minuten av den matchen, vilket tvingade fram förlängning och slutligen straffar. Det bosniska laget segrade sedan 4-2 i straffläggningen för att möta Italien i finalen. Denna seger representerar en historisk bedrift för den balkanska nationen, som nu kommer att tävla i den globala turneringen som hålls i USA, Kanada och Mexiko.
Wales led hjärtesorg i sin semifinal mot Bosnien, förlorade 4-2 på straffar efter en 1-1-match i Cardiff. Brennan Johnson missade en straff och Neco Williams hade sin straffspark räddad under straffläggningen, vilket bidrog till Wales eliminering. Daniel James hade gett Wales ledningen med ett 25-meters skott efter en vilse backpass, medan Karl Darlow gjorde viktiga räddningar inklusive en för att stoppa Ermedin Demirovic. Wales kontrollerade första halvlek och träffade stolpen via Harry Wilson, men båda lagen var utmattade i förlängningen när Bosnien försökte fördröja spelet. Denna förlust innebär att Wales har missat en andra raka storturnering på straffar, vilket förlänger deras senaste besvikelser i kvalkampanjer.
Mitt mål är att spela för Bosnien och Hercegovinas landslag.
Italiens misslyckande att kvalificera sig för VM markerar tredje gången i rad de har missat turneringen, trots att de besegrade Nordirland 2-0 i Bergamo i sin semifinal. Vinnaren av Wales-Bosnien-semifinalen skulle möta antingen Italien eller Nordirland den 31 mars för en VM-plats, med Bosnien som slutligen segrade. Enligt större medierapporter fortsätter Italiens eliminering en oroande trend för de fyrafaldiga världsmästarna, som senast deltog i turneringen 2014.
Bosniska fans firade vilt efter segern, med lagkaptenen Edin Dzeko som postade klipp från segerskålet sent på natten. Enligt rapporter firade cirka 100 000 personer med laget i huvudstaden Sarajevo mitt i natten efter kvalificeringen. Bosniska fans hade anklagat Italien för respektlöshet och arrogans för att ha firat Bosniens tidigare seger över Wales, vilket lade till extra känslor till finalssegern. Firandet sträckte sig till Gigović-familjens hem, där Armin Gigović kom in som avbytare i förlängningen mot Wales och senare firade kvalificeringen.
Att titta på matcherna var svettigt och tufft, men kände att segern var välförtjänt.
Wales står inför betydande skadebekymmer inför sina kommande matcher, med kaptenen Ben Davies skadad med ett brutet fotled som potentiellt äventyrar hans VM-deltagande. Kieffer Moore är ute med en seneskada, och Chris Mepham är osäker för Wales. Wales har kontaktat Tottenham-försvararen Ashley Phillips om att byta lojalitet från England, med Phillips som har en walesisk mor och tidigare spelat för Wales på U16-nivå.
Craig Bellamy, huvudtränaren för Wales fotbollslandslag utnämnd i juli 2024 på ett fyraårskontrakt, har implementerat en offensiv stil som ibland lämnar laget blottat defensivt. Enligt större medierapporter är Bellamy besatt av fotboll och tittar timmar av analys och matcher, med Wales-spelaren Neco Williams som beundrar Bellamy och ser honom som besatt av Wales.
Uttryckte glädje och noterade hur mycket kvalet betyder för folket i Bosnien, betonade stödet från det bosniska folket.
Edin Dzeko spelade en avgörande roll för Bosnien och Hercegovina under hela kvalkampanjen, med Wales-tränaren Craig Bellamy som varnade sitt lag om hotet från den veterananfallaren inför playoff-semifinalen. Dzeko, en 40-årig veterananfallare och före detta Manchester City-spelare, är kapten för Bosnien och Hercegovina och spelar för närvarande för Schalke i Bundesliga 2.
Andra playoffresultat såg Turkiet besegra Rumänien 1-0 i Istanbul, medan Bolivia besegrade Surinam 2-1 i Monterrey, Mexiko, enligt officiella källor. Danmarks öde i VM 2026-playoff kommer att avgöras i en bortamatch mot Tjeckien efter en 4-0-hemmaseger mot Nordmakedonien, baserat på officiella rapporter. Republiken Irland förlorade också sin playoff-semifinal mot Tjeckien i straffläggning efter att ha släppt in en 86:e-minutens utjämning, enligt större medierapporter. FIFA-presidenten Gianni Infantino var närvarande vid Bolivia mot Surinam-matchen för att se arenan som kommer att hysa fyra matcher i denna sommars VM-slutspel, bekräftade officiella källor.
Armin Gigović sms:ade 'godnatt' till Ervin klockan 07:15 efter vilda firanden.
Bosnien och Hercegovinas trupp inkluderade det svenskfödda paret Benjamin Tahirović och Armin Gigović, med Armin som tog sig till VM med landslaget. Ervin Gigović, Armins yngre bror, tittade på playoff-matcherna hemma i Landskrona, med hans far som tittade på matchen mot Wales med Armin medan Ervin och hans mor tittade på matchen mot Italien hemma. Enligt Fotbollskanalen beskrev Ervin Gigović sitt mål som att spela för Bosnien och Hercegovinas landslag.
Wales hade kvalificerat sig för VM 2022 genom playoff-segrar över Österrike och Ukraina, men har nu missat kvalificering för den efterföljande turneringen. Enligt forskningskällor hade Wales varit två hemma segrar från att kvalificera sig för en storturnering i tre raka kampanjer, vilket belyser deras nära missar de senaste åren.
Om jag blir kallad till landslaget skulle mitt svar vara 'ja'.
Mircea Lucescu, Rumäniens 80-åriga tränare som också tränat Turkiet, kommer inte att leda laget i vad som skulle ha varit hans första VM som tränare, trots att han var spelare i VM-laget 1970, enligt officiella källor.
Wales kommer att möta Nordirland i en vänskapsmatch på tisdag efter att båda förlorat sina playoff-semifinaler.
Nämnde att han pushar sin bror Armin, eftersom inte alla får möjligheten att spela i ett VM.
De exakta detaljerna i straffläggningssekvensen i Wales mot Bosnien och Hercegovina-matchen, såsom ordningen på straffskyttar och specifika räddningar, har inte fullständigt avslöjats. Resultatet av Wales kontakt med Ashley Phillips om att byta lojalitet från England har inte bekräftats, vilket lämnar rekryteringsmöjligheter osäkra. Det exakta antalet deltagare vid firandet i Sarajevo förblir osäkert, eftersom rapporter varierar eller är ospecificerade utöver den ungefärliga siffran 100 000.