Usain Bolt har varnat tonårssprintfenomenet Gout Gout för att hans första år som senior kommer att bli en svår övergång och spår att den 18-årige australiensaren kommer att möta betydande utmaningar. Den åttafaldige olympiske guldmedaljören sade till CNN att övergången till senioridrott var en stor förändring och att han inte vann ett enda lopp under sitt första år på touren. Bolt sade att han hoppas att svårigheterna kommer att motivera Gout att arbeta hårdare snarare än att tynga ner honom.
Gout, som fyllde 18 och avslutade gymnasiet i december, har redan sprungit 200 meter snabbare än Bolt gjorde som tonåring. Han tävlade vid VM i Tokyo förra året och sprang i en U23-tävling vid Diamond League i Monaco. Hans erfarenhet på seniornivå är dock fortfarande begränsad, med de flesta lopp i juniortävlingar och endast ett fåtal vuxenlopp på 200 meter.
Under 2026 har Gout planerat lopp mot toppsprintrar som Noah Lyles, Kenny Bednarek och Letsile Tebogo. Hans fokus ligger på att vinna guld vid junior-VM i augusti, men han planerar också att möta de bästa vuxna på 200 meter i Oslo och Prefontaine, samt ett 150-meterslopp mot Lyles i Ostrava. Exakta datum och platser för dessa lopp har inte bekräftats.
Bolt betonade att hantera nederlag är lika viktigt som tekniska förbättringar. Enligt Bolt kommer Gout att lära sig mycket under första året och förstå vad han behöver göra för att bli bättre. Den jamaicanske legendaren berättade om sin egen erfarenhet och sade att efter att ha slutat gymnasiet och gett sig ut på touren kände han sig på toppen av världen för att han vann och sprang bra, men när han kom ut på touren vann han inte ett enda lopp.
Bolt, som nu är 39, sade att inflytandet från dem omkring Gout inte bör underskattas. Han kallade Gout en enorm ung talang och hoppas att han hittar rätt personer. Gout har behållit sitt kärnteam av rådgivare, inklusive tränaren Di Sheppard och managern James Templeton. Bolt sade att pressen på Gout kommer att vara hög och att han behöver rätt personer för att hjälpa honom förstå att inte varje dag är bra.
Bolt vann junior-VM som 15-åring men övervann skadeproblem och distraktioner utanför banan innan han vann guld i Peking som 21-åring. Han sade att övergången till seniorer var så stor och helt annorlunda. Enligt Bolt kommer pressen som följer med inte att bli lätt eftersom varje gång Gout kliver på banan kommer alla att leta efter en snabb tid och förvänta sig att han ska prestera bra. Han tillade att Gout bör fokusera på att lära sig och lista ut hur han kan bli bättre och gå framåt.