Billy Donovan har avgått som huvudtränare för Chicago Bulls efter sex säsonger, meddelade laget på tisdagen. Donovan valde att lämna snarare än att arbeta med det kommande ledarskapet. Donovan valde att lämna snarare än att arbeta med det nya ledarskapet som kommer att anställas för att ersätta verkställande vicepresidenten för basketverksamhet Arturas Karnisovas och general manager Marc Eversley, som avskedades nära slutet av säsongen. President och VD Michael Reinsdorf hade tidigare antytt sin önskan att Donovan skulle stanna, även efter dessa avskedanden. Reinsdorf hade sagt att alla som försökte ta in en ny tränare 'förmodligen inte var rätt kandidat för oss.' Nu verkar det som att den kommande chefen för organisationen kommer att få möjlighet att ta in en ny tränare.
Donovan, 60, har konsekvent bekräftat sin passion för tränaryrket. Han ansågs vara en toppkandidat när Bulls anställde honom i september 2020, kort efter att Karnisovas och Eversley tog sina roller. Under Donovans ledning gjorde Chicago en enda slutspelsframträdande under säsongen 2021-22, där de slutade på sjätte plats i Eastern Conference innan de slogs ut av Milwaukee i första omgången. Laget förlorade sedan i play-in-turneringen under de följande tre åren i rad. Donovan fick en kontraktsförlängning förra offseason.
Även om vi klart ville att Billy skulle fortsätta som vår huvudtränare, hade vi en öppen dialog om vikten av att respektera processen med att ta in nytt ledarskap för basketverksamheten. Tillsammans kom vi överens om att ge den personen friheten att forma organisationen var det bästa tillvägagångssättet för alla inblandade.
Michael Reinsdorf tillskrev lagets problem till truppkonstruktionen snarare än till tränaren. Den tidigare frontkontoret, ledd av Karnisovas, mötte kritik för sin oförmåga att säkra en franchise-hörnsten och sin ovilja att bygga om. En strategiförändring inträffade före årets trade deadline, med affärer som såg Nikola Vucevic flytta till Boston, Kevin Huerter till Detroit, Coby White till Charlotte och Ayo Dosunmu till Minnesota. Dessa affärer gav främst andraval i draften, utan några förstaval i utbyte.
Bulls har ännu inte meddelat vem som blir den nya chefen för basketverksamheten eller nästa huvudtränare. Tidslinjen för att anställa nytt ledarskap för basketverksamheten är fortfarande oklar, och effekten av Donovans avgång på lagets nuvarande spelare och framtida strategi återstår att fastställa. Donovans avgång markerar en betydande övergång för klubben när den försöker bygga om under ny ledning.