Flera beväpnade män rånade en bank mitt på ljusa dagen i Neapel och höll 25 personer som gisslan i cirka två timmar innan en dramatisk räddningsoperation befriade dem utan allvarliga skador. Rånet började kring middagstid lokal tid, eller 10:00 GMT, enligt flera rapporter. Polisen omringade en filial av Crédit Agricole i Neapel kort efter att rånet börjat.
Lokala medier rapporterade att polisen förhandlade med rånarna innan gisslan kunde släppas. En dramatisk räddningsoperation följde, där brandmän slog in ett fönster med murbräckor och hjälpte människor att klättra ut inifrån. Vissa gisslan skakade av sig glasskärvor och gick ut, medan andra såg synbart skakade ut, grät och kramade anhöriga.
All gisslan befriades strax efter 13:30 utan allvarliga skador. Sex personer, som var i chocktillstånd, erbjöds medicinsk hjälp, och ingen blev allvarligt skadad. Gisslan inkluderade både kunder och anställda, enligt flera rapporter.
Allmänhetens uppmärksamhet ökade när videor av räddningen delades på sociala medier. En stor skara åskådare, lokala invånare och brandmän samlades på torget och väntade på utvecklingarna, med tiotusentals personer som tittade på en direktsändning från platsen. En skara fortsatte att ströva omkring på torget även efter den första räddningen.
Samtidigt flydde rånarna med byte från dussintals bankfack. Lokala medier rapporterade att rånarna hade flytt genom en tunnel, och man trodde att de kunde ha försvunnit ner i avloppssystemet. Videofeeden visade senare carabinieri och brandmän som kikade ner i en brunn i närheten.
Polisens taktik involverade specialstyrkor, med medlemmar från carabinieris specialstyrkor som skyndsamt flögs in från Toscana. Flera timmar senare stormade polisen banken genom att slå sönder ett fönster, och bilder i lokala medier visar poliser som slår sönder fönster för att komma in i banken. Flera skott och höga ljud från chockgranater kunde höras på direktsändningen strax efter stormningen.
Räddningsoperationen utspelade sig under intensiv offentlig granskning, med direktsändningen som fångade utvecklingen i realtid medan myndigheter arbetade för att säkra området och säkerställa gisslans säkerhet.