Ben Stokes träffades i ansiktet av en cricketboll i februari medan han tränade i nätet med akademispelare vid sitt grevskap Durham, vilket krävde omfattande ansiktskirurgi för ett brutet kindben. Han har varit borta från spel fram till maj, men är planerad att återvända för Durham i County Championship mot Worcestershire den 8 maj. Stokes mål att delta i hälften av Durhams inledande sex County Championship-matcher har strukits av specialister; han var inbokad att möta Kent på Chester-le-Street nästa fredag tills för två veckor sedan, då ett möte med kirurgen ledde till en revidering av förväntningarna till två matcher i maj. Bakslaget inträffade när han träffades i ansiktet av en drive från tonåringen Robbie Bowman under en akademiträningssession.
Medicinska specialister har varit mycket tydliga med att Stokes kindben måste läka innan han kan ha tillräckligt med självförtroende för att springa in och kasta mot slagmän. Även att spela som slagman var uteslutet för Stokes på grund av risken att träffas i ansiktet under fältarbete. Detta kommer efter att han haltade ut från 4-1-förlusten i Ashes mot Australien med en adduktorskada som han ådrog sig på den näst sista dagen av serien.
Stokes sa att mycket av kritiken mot England under Ashes var befogad, och att hans egen reaktion på Ashes-serieförlusten bevisade för honom själv att han är engagerad för England. Han uppgav att fokus 2022 handlade om att återföra glädjen, men nu handlar det om att allt de gör är för att vinna, att vara obevekliga i träning och beteende. Stokes behöll Englands kaptensroll efter en granskning efter Ashes.
Stokes avfärdade prat om en splittring med tränaren Brendon McCullum. Han sa att han inte vill att varje spelare ska spela i samma stil.
Durham har inga förväntningar på att Mark Wood ska spela för dem denna säsong. Wood fick i januari råd av knäkonsulten Simon Ball att ta sin tid i rehabilitering efter att obehag uppstod i hans 38:e testmatch i Perth den 21 november. Samtidigt har Matthew Potts inte fått några spelrestriktioner från ECB i uppbyggnaden.