Enligt flera nyhetsrapporter som hänvisar till polisen greps teknikentreprenören Ben Pasternak i New York City på tisdagen den 31 mars. Arresteringen sägs vara kopplad till en incident samma dag där Pasternak påstås ha strypt och fysiskt misshandlat en annan person. Polisen tog honom i förvar, även om den exakta platsen och målsägandens identitet inte har offentliggjorts.
Därefter offentliggjorde New Yorks brottmålsdomstol de formella åtalspunkterna. Rättegångshandlingar listar en åtalspunkt för strypning i andra graden och en för misshandel med uppsåt att orsaka fysisk skada. I New York klassificeras strypning i andra graden som ett våldsbrott och bestraffas hårt eftersom det innebär att hindra någons andning eller blodcirkulation, en handling som kan leda till medvetslöshet eller dödsfall. Misshandelsåtalet indikerar att den påstådda attacken var avsiktlig. Pasternak ställdes inför en domare för häktningsförhandling, där han förklarade sig oskyldig till båda åtalspunkterna. Domstolen fastställde därefter en ny förhandling den 11 juni, vilket kommer att vara ett viktigt datum för förfarandet.
Jag är inte längre i ett förhållande.
Dagen efter att arresteringen blev offentlig vände sig Evelyn Ha, en sociala medier-personlighet och Pasternaks före detta flickvän, till sina följare i en rå, känslosam video. Med tårar strömmande meddelade hon att hennes romantiska förhållande hade avslutats. Hon betonade att hon omgav sig med sitt stödnätverk av vänner och familj och tog varje dag som den kom, eftersom situationen fortfarande var mycket färsk och smärtsam. Ha beskrev sitt nuvarande känslomässiga tillstånd som en enda röra och gjorde klart att hon ännu inte var redo att avslöja ytterligare detaljer, och bad om tid och privatliv. Tidpunkten för denna video, som kom direkt efter arresteringen, fick många att dra en koppling, även om Ha inte uttryckligen bekräftade någon koppling till rättsfallet.
Strax därefter bröt Pasternak själv tystnaden via sina egna sociala medier. I ett skriftligt meddelande hävdade han entydigt att han aldrig hade strypt någon i hela sitt liv och förnekade att han på något sätt var en fysiskt aggressiv person. Han uttryckte sin tro på rättssystemet och sin tillit till att domstolsprocessen i slutändan skulle avslöja sanningen. Hans offentliga förnekande stod i direkt motsättning till åtalspunkterna och ökade allmänhetens nyfikenhet.
Jag tar tid att vara med vänner och familj och bearbetar situationen dag för dag eftersom den fortfarande är färsk.
I efterdyningarna började långvariga följare av paret cirkulera äldre videoklipp som de påstod tidigare hade väckt varningsflaggor om förhållandet. Pasternak var en regelbunden förekomst i Has innehåll, och han introducerades för hennes publik under det lekfulla smeknamnet "Mystery Man." Detta tillägg i hennes videor var initialt en källa till lekfull spekulation bland fansen. Men en särskild semestervideo från tidigare i deras förhållande fick förnyad granskning. I den sågs paret i en avslappnad miljö, och när Ha lutade sig in för att krama eller mysa med Pasternak ignorerade han henne märkbart, verkade distraherad. Hon kan höras kommentera att han tenderar att försumma henne eftersom han alltid är uppslukad av arbete. Det mest uppseendeväckande ögonblicket i samma inspelning är ett segment där de deltar i ett frågelek. Pasternak presenterar en rad oroande hypotetiska frågor och ber Ha föreställa sig hur hon skulle reagera om han höll hennes huvud under vatten eller knuffade henne från en båt. Den till synes lättsamma ramen för leken stod i skarp kontrast till frågornas natur, som många tittare senare fann hotfull. När bilderna väckte motreaktioner online svarade Pasternak genom att bagatellisera kommentarerna och insisterade på att de bara var ett skämt och betonade att det var avsett som humor, till och med versaler på ordet "Joke." Denna förklaring möttes av skepsis från vissa, och klippen blev centrala i berättelsen kring hans arrestering. Ett antal fans hade tidigare kommenterat dessa klipp och uttryckt obehag över dynamiken och karaktären av Pasternaks kommentarer. Vissa förutspådde till och med att förhållandet verkade ohälsosamt.
Mitt i den laddade atmosfären kvarstår betydande osäkerheter. Identiteten på det påstådda offret är inte offentlig, så det är oklart om Ha är den person som hänvisas till i rättsfallet. De specifika detaljerna kring händelsen den 31 mars, inklusive vad som exakt hände och vilka bevis som stöder åtalspunkterna, har inte offentliggjorts. Dessutom är den exakta tidpunkten för parets uppbrott i förhållande till det påstådda brottet okänd, vilket lämnar öppna frågor om huruvida händelserna är direkt kopplade eller tillfälliga.
Jag är en enda röra just nu.
Målet ligger nu i New Yorks brottmålsdomstols händer. De accepterade åtalspunkterna tyder på att åklagarna är säkra på sin sak, medan Pasternaks uttalanden utgör ett totalt förnekande. Nästa domstolsdatum den 11 juni kommer att vara en viktig milstolpe där mer information kan komma fram. Ha har dragit sig tillbaka från offentligheten för att läka, och Pasternak väntar på sin dag i domstol. Fram till dess fortsätter allmänheten att analysera parets digitala fotspår för svar samtidigt som de respekterar den rättsliga processen.
Jag har aldrig strypt någon i hela mitt liv. ... Jag är inte fysiskt aggressiv på något sätt alls.
Jag litar på att domstolssystemet avslöjar sanningen.
Han försummar mig för att han alltid arbetar.
Det var ett skämt med stort J.