Teatro La Fenice-operan i Venedig står i centrum för en bitter tvist om sin nya direktör, Beatrice Venezi, enligt flera rapporter. Kritiker ser den 36-åriga pianisten och dirigenten som för ung, oerfaren och en politisk tillsättning. Venezi står nära premiärminister Giorgia Meloni och blev musikrådgivare till den nybildade högerregeringen hösten 2022. Hon har också uppträtt vid möten för Italiens största parti, Italiens bröder, där Meloni är partiledare. Hennes far, Gabriele Venezi, har varit politiker i det nyfascistiska Forza Nuova i många år.
När Venezi utsågs höll dirigenter och musiker eldiga tal från operans scen, och flygblad kastades från balkongerna med budskapet 'Musik är konst, inte underhållning'. Operans tidigare superintendent Cristiano Chiarot kritiserade utnämningen starkt och kallade den 'ett skolboksexempel på hur lågt vi nu sjunkit i vårt land med dessa politiska tillsättningar'. Många anställda på operan hotade med strejk.
Utnämningen av Beatrice Venezi är ett skolboksexempel på hur lågt vi nu sjunkit i vårt land, med dessa politiska tillsättningar.
Venezi har fått dödshot sedan sin utnämning, enligt rapporter. En namninsamling på nätet har samlat över 10 000 underskrifter som kräver hennes avgång. Hon försvaras dock av väljare med högersympatier. Meloni sade att kritiken är kvinnofientlig och politiskt motiverad, och att utnämningen av en ung kvinna till en så viktig post borde firas. 'Om Beatrice Venezi var vänster skulle hennes kritiker fira', sade Meloni.
Kontroversen är en del av en bredare debatt om Meloni-regeringens kulturpolitik. Ett av regeringens uttalade mål är att 'skapa en ny hegemoni'. Kulturminister Alessandro Giuli sade att det inte är självklart att kultur ska vara vänster: 'Det finns hierarkier inom kultursfären och dessa måste utmanas.' Det pågår en intensiv debatt om regeringens tillsättningar av nya direktörer för landets museer. Italien har över 500 statliga museer, inklusive arkeologiska parker och monument. År 2025 hade dessa museer totalt 61 miljoner besökare. I juli 2025 utsåg Meloni-regeringen fem nya museidirektörer, bland annat för Colosseums arkeologiska park och Galleria dell'Accademia i Florens.
Det finns hierarkier inom kultursfären och dessa måste utmanas.
Samtidigt förväntas minst sju miljoner utländska turister besöka Italien denna påsk, enligt stora medierapporter. Många frågor förblir obesvarade, inklusive vilka specifika kvalifikationer Venezi har för rollen och den exakta tidslinjen för utnämningen och protesterna. Den bredare allmänna opinionen i Italien angående dessa kulturella tillsättningar är också oklar.