BBC har meddelat att man lägger ner Football Focus, det långvariga lördagslunchprogrammet om fotboll, efter 52 år i sändning. Beslutet, som bekräftats av sändaren, tillskrivs förändrade tittarbeteenden och den ökande övergången till digitalt och on-demand-tittande. Programmet sändes första gången 1974 och har varit en stapelvara i BBC Ones lördagseftermiddagsschema, men enligt BBC passar det inte längre moderna publikens konsumtionsmönster.
Alex Scott, som har lett programmet sedan 2021, uppgav att hon planerade att lämna i slutet av denna säsong oavsett nedläggningen. "Jag skulle lämna i slutet av den här säsongen ändå. Det visste BBC. Så det här tillkännagivandet förändrar inte mina planer", sade hon på sociala medier. Trots programmets slut har BBC bekräftat att Scott kommer att förbli en nyckelfigur i dess fotbollsbevakning. Alex Kay-Jelski, chef för BBC Sport, beskrev henne som "en av våra främsta programledare" och "mycket populär inom både herr- och damfotboll". Scott kommer att fortsätta medverka i stora turneringar, inklusive herr-VM 2026 och dam-VM 2027, och behålla sin roll som en av värdarna för BBC Sports Årets idrottspris.
Jag skulle lämna i slutet av den här säsongen ändå. Det visste BBC. Så det här tillkännagivandet förändrar inte mina planer.
För att ersätta Football Focus kommer BBC att introducera ett nytt program som heter The Football Interview, som kommer att sändas på lördagar klockan 12:45 på BBC One från och med nästa säsong. Dessutom kommer Final Score, resultat- och uppdateringsprogrammet, att börja tidigare klockan 15:45 på BBC One. Dessa förändringar är en del av en bredare omstrukturering av BBC Sports lördagseftermiddagsutbud. BBC planerar också att utöka sin digitala produktion, inklusive nya program på YouTube, för att nå yngre målgrupper som i allt högre grad konsumerar innehåll online.
Programmet har mött kritik de senaste åren, där vissa kritiker har stämplat det som "woke" och ytligt. Scott uttryckte oro över den potentiella motreaktionen efter tillkännagivandet. "Jag fruktar den toxiska sociala medier-motreaktion som jag vet kommer", sade hon på sociala medier. Beslutet att lägga ner Football Focus togs före det bredare BBC-sparbeskedet, enligt Kay-Jelski, som sade: "Detta beslut togs före det bredare BBC-sparbeskedet." Detta tyder på att flytten drevs av strategiska programöverväganden snarare än omedelbara budgetnedskärningar.
Jag fruktar den toxiska sociala medier-motreaktion som jag vet kommer.
Nedläggningen väcker frågor om framtiden för traditionell sport-TV när publiken flyttar till digitala plattformar. Även om BBC inte har avslöjat specifika tittarsiffror för Football Focus under de senaste åren, understryker programmets långa historia den betydande förändringen i mediekonsumtion. Det exakta lanseringsdatumet för The Football Interview har inte meddelats, och det är fortfarande oklart om några jobbförluster kommer att bli följden av nedläggningen. Alex Scotts nya roll på BBC Sport, utöver VM och Årets idrottspris, har inte detaljerats. BBC:s digitala expansion, inklusive YouTube-program, syftar till att fånga yngre demografier, men de specifika förändringar i tittarbeteende som drev beslutet har inte förtydligats.
Sammanfattningsvis markerar slutet för Football Focus slutet på en 52-årig era inom brittisk sport-TV. BBC satsar på ett nytt format och tidigare Final Score för att behålla tittare, samtidigt som man utnyttjar Scotts popularitet vid stora evenemang. Flytten speglar bredare branschtrender när sändare anpassar sig till on-demand-tittande. Huruvida The Football Interview kan uppnå samma långlivadhet som sin föregångare återstår att se, men BBC prioriterar tydligt digitalt engagemang och programledarlett innehåll för framtiden.
Alex är en av våra främsta programledare och mycket populär inom både herr- och damfotboll.
Detta beslut togs före det bredare BBC-sparbeskedet.