BBC har bekräftat att det långvariga fotbollsmagasinet Football Focus läggs ner efter mer än 50 år. Beslutet, som meddelades av sändaren, motiverades med 'förändrade tittarbeteenden' och behovet av att anpassa sig till hur fans konsumerar fotbollsinnehåll. Football Focus sändes första gången 1974 och blev en fristående sändning 2001, enligt flera rapporter. BBC släppte ett uttalande som bekräftade beslutet, vilket markerar slutet för ett program som har varit en lördagslunchfavorit för generationer av fotbollsfans.
Alex Scott, som för närvarande leder Football Focus enligt flera källor, kommer att förbli central i BBC Sports fotbollsbevakning. BBC bekräftade att Scott kommer att spela en nyckelroll i 2027 års FIFA Women's World Cup och kommer att vara värd för BBC Sports Personality of the Year Awards. Alex Kay-Jelski, chef för BBC Sport, sade att BBC arbetar med ett 'mycket spännande nytt projekt' med Scott, även om projektets exakta karaktär inte har avslöjats. Enligt The Independent beskrev Scott att hon kände 'så mycket ångest och skräck' inför förväntad sociala medier-backlash och sade att hon alltid visste att detta skulle bli hennes sista säsong i programmet. Scott blev den första kvinnliga fotbollsexperten vid en herr-VM för BBC 2018, enligt flera rapporter.
Jag känner så mycket ångest och skräck inför vad som kommer att sägas om mig.
Vid sidan av nedläggningen av Football Focus meddelade BBC schemaändringar för andra fotbollsprogram. Enligt Alex Kay-Jelski kommer Final Score att börja tidigare klockan 15:45 på BBC One, och The Football Interview flyttas till lördagar klockan 12:45 på BBC One. Båda programmen kommer också att finnas tillgängliga på BBC iPlayer, sändarens streamingtjänst. Dessa förändringar är en del av en bredare satsning på att modernisera BBC:s fotbollsutbud och anpassa sig till digitala tittarvanor.
Beslutet att lägga ner Football Focus togs före det bredare BBC-sparprogrammet, enligt Alex Kay-Jelski. Denna timing tyder på att programmets nedläggning drevs av strategiska överväganden om fotbollsinnehåll snarare än omedelbara budgetnedskärningar. BBC Sport planerar att avsevärt utöka sin digitala produktion, inklusive nya program på YouTube, enligt BBC Sports forskning. Flera okända faktorer kvarstår: den exakta karaktären av det 'mycket spännande nya projektet' med Alex Scott har inte avslöjats, och det är oklart om några jobbförluster kommer att bli följden av nedläggningen. Det specifika digitala innehåll som ska ersätta Football Focus utöver The Football Interview har inte detaljerats, och effekten av den tidigare starttiden för Final Score på dess format är okänd. Den exakta tidslinjen för den digitala expansionen, inklusive nya YouTube-program, har inte heller bekräftats.
Jag visste alltid att detta skulle bli min sista säsong i programmet.