Enligt The Independent - World beskrev Kito, en 17-årig pojke, att han dödade minst 100 personer medan han var med en beväpnad milis i Ituri-provinsen. FN:s årliga rapport säger att minst 2 365 barn rekryterades över hela Kongo-Kinshasa under året fram till juni 2025, men experter säger att detta sannolikt är en stor underskattning. De flesta barn kidnappas med våld, tvingas eller drogas av milisgrupper, medan andra frivilligt ansluter sig efter påtryckningar från milisen eller från sina vänner.
Mer än 200 civila som hölls fångna i östra Kongo-Kinshasa av en beväpnad grupp kopplad till Islamiska staten har räddats i en arméoperation, enligt den ugandiska militären. Ugandiska soldater, som arbetade med sina kongolesiska motsvarigheter, riktade in sig på ett läger som kontrollerades av Allied Democratic Forces (ADF). Barn var bland de som befriades, den yngsta var en 14-årig flicka, enligt ett ugandiskt uttalande. De som hölls fångna beskrev hårda förhållanden i fångenskapen, inklusive brist på mat, tvångsarbete och straff för olydnad. Några räddade civila verkade sköra och led av malaria, andningssvårigheter och utmattning, enligt myndigheterna. Flera ADF-kämpar dödades i attacken på lägret och ett vapenförråd beslagtogs. Det ugandiska arméuttalandet säger inte om det fanns några förluster bland den ugandiska eller kongolesiska militären.
Jag dödade minst 100 personer. Det är väldigt svårt att veta hur många, för vi sköt folk i massor. Men det är uppenbarligen många.
Ituri-regionen är hem för dussintals krigande etniska miliser och Allied Democratic Forces (ADF), Kongo-Kinshasas gren av ISIS. ADF-ledaren Musa Seka Baluku ska enligt rapporter först ha svurit trohet till IS 2016, men det var inte förrän april 2019 som IS först erkände sin verksamhet i området. En studie från 2024 av BBC Monitoring fann att ADF var ansvarig för mer än hälften av civila dödsfall i den konfliktdrabbade regionen. Enligt BBC News - World beskrev Rawya Rageh, en forskare för Amnesty International, att dödande och kidnappningar av ADF sker med alarmerande frekvens, där kvinnor och flickor används som sexslavar.
FN:s tillförordnade topputsände för Kongo varnade FN:s säkerhetsråd att konflikten i mineralrika östra Kongo eskaleras och expanderar, med ökad användning av tunga vapen och offensiva drönare som utgör allvarliga risker för civila. Trots att Rwanda-stödda M23-rebeller och deras allierade drog sig tillbaka från staden Uvira under internationellt tryck i januari, eskaleras sammanstötningarna i provinserna Nord-Kivu och Syd-Kivu mellan M23 och kongolesiska arméstyrkor och deras anhängare. Situationen i Syd-Kivu förblir spänd och de återupptagna fiendligheterna har expanderat och flyttat frontlinjerna, inklusive mot Burundis gräns, vilket ökar risken för en regional konflikt. Situationen i Ituri-provinsen förblir också alarmerande, med många offer från våld kopplat till rebellgrupper som attackerar gruvor. Konflikten expanderar från Nord- och Syd-Kivu till Tshopo-provinsen, och användningen av tunga vapen och drönare i stadsområden utgör risker för civila och civil infrastruktur.
De tittade på mig. Det kommer att stanna hos mig för alltid, de saker jag såg och de hemska saker jag var tvungen att göra. Jag dödade människor. Jag såg dessa människor dö varje dag.
M23 konsoliderar parallella administrativa strukturer i områden under dess kontroll, vilket inkluderar Goma, och underminerar ytterligare statens auktoritet och komplicerar leveransen av humanitärt bistånd.
M23, ADF, miliser i den regeringsallierade Wazalendo-koalitionen och dussintals andra beväpnade grupper i Kongo-Kinshasa anklagas alla för att rekrytera barn, både pojkar och flickor. I Ituri-provinsen ensam finns 13 000 barn kvar i beväpnade grupper efter att 1 360 släpptes 2025. I Nord-Kivu-provinsen rekryterades minst 2 054 barn enligt NGO Children for the Future and Development (EADEV).
Män, kvinnor och barn berättade för mig hur de flydde för sina liv när kämpar beväpnade med knivar och vapen kom till deras byar.... Frigivna gisslan berättade om plågsamma perioder – ibland månader och år – i fångenskap, praktiskt taget svultna och tvingade att utföra olika uppgifter i ADF-läger.
Tjänstemän från Kongo-Kinshasa, Rwanda och USA träffades i Washington förra veckan och kom överens om samordnade åtgärder för att minska spänningarna i östra Kongo. Massad Boulos, en senior rådgivare till USA:s president Donald Trump för afrikanska och arabiska frågor, sa att MONUSCO förblir oumbärlig för fredsprocessens framgång. Att lösa konflikten i östra Kongo är en fråga av högsta prioritet för Trump, enligt Boulos.
Viktiga frågor förblir obesvarade om militära förluster under räddningsoperationen, det exakta antalet barn som rekryterats av beväpnade grupper och effektiviteten av den gemensamma Uganda-Kongo-offensiven som lanserades 2021 för att driva ut ADF från deras kongolesiska fästen, vilket hittills misslyckats med att sätta stopp för gruppens attacker.