Enligt The Independent - World beskrev Kito, en 17-årig före detta barnsoldat i Ituri-provinsen, att han dödade minst 100 människor medan han var del av en beväpnad milis. I Ituri-provinsen ensam finns 13 000 barn kvar i beväpnade grupper efter att 1 360 släpptes 2025. Ituri-regionen upplever några av de hårdaste striderna i landet, hemvist för dussintals krigande etniska miliser och Allied Democratic Forces, Kongo-Kinshasas gren av Isis, och är mindre involverad men fortfarande påverkad av kriget mellan Kongos regering och Rwanda-stödda M23-rebeller, som startade ett förnyat uppror 2023.
Vivian van de Perre, FN:s tillförordnade topputsände för Kongo, varnade FN:s säkerhetsråd att konflikten i mineralrika östra Kongo eskalerar och expanderar, med ökad användning av tunga vapen och offensiva drönare som utgör allvarliga risker för civila. Trots att Rwanda-stödda M23-rebeller och deras allierade drog sig tillbaka från staden Uvira under internationellt tryck i januari, eskalerar sammanstötningarna i provinserna Nord-Kivu och Syd-Kivu mellan M23 och Kongos arméstyrkor och deras anhängare. M23, ADF, miliser i den regeringsvänliga Wazalendo-koalitionen och dussintals andra beväpnade grupper i Kongo-Kinshasa anklagas alla för att rekrytera barn, både pojkar och flickor, där rekryterade barn tvingas döda, söka mat, spionera, arbeta på marken eller tjäna som 'fruar' för befälhavare.
Jag dödade minst 100 personer.
FN:s årliga rapport säger att minst 2 365 barn rekryterades över hela Kongo-Kinshasa under året fram till juni 2025, men experter säger att denna siffra sannolikt är en stor underskattning. De flesta barnrekryter kidnappas med våld, tvingas eller drogas av milisgrupper, medan andra frivilligt ansluter sig efter tryck från milisen eller från sina vänner, där lokala miliser tvingar barn med löften om pengar och respekt. Enligt The Independent - World beskrev Katharina von Schroeder att barn tror att de gör rätt genom att ansluta sig för att skydda sin egen gemenskap, och vissa beväpnade grupper samarbetar med ungdomar för att rekrytera, genom att skicka barn som redan är med dem för att övertyga sina vänner.
Vivian van de Perre konstaterade att situationen i Syd-Kivu förblir spänd och de förnyade fientligheterna har expanderat och flyttat frontlinjerna, inklusive mot Burundis gräns, vilket ökar risken för en regional konflikt. Tjänstemän från Kongo, Rwanda och USA träffades i Washington förra veckan och kom överens om samordnade åtgärder för att minska spänningarna i östra Kongo. Vivian van de Perre betonade att den extremt volatila situationen i öst är anledningen till att alla avtal som undertecknats av parterna måste genomföras, med ett eldupphör som första steg följt av återöppnande av flygplatser och rörelsefrihet för fredsbevarande styrkor.
Det är verkligen svårt att veta hur många, för vi sköt människor i massor. Men det är uppenbarligen många.
Massad Boulos, senior rådgivare till USA:s president Donald Trump för afrikanska och arabiska frågor, sa att MONUSCO förblir oumbärlig för framgången i fredsprocessen och att lösa konflikten i östra Kongo är en fråga av högsta prioritet för Trump.
De tittade på mig. Det kommer att stanna hos mig för alltid, det jag såg och de hemska saker jag var tvungen att göra. Jag dödade människor. Jag såg dessa människor dö varje dag.
Barnen tror att de gör rätt genom att gå med för att skydda sin egen gemenskap.
Vissa av de beväpnade grupperna arbetar också med ungdomar för att rekrytera. Så de skickar barn som redan är med dem för att övertyga sina vänner. Det är tyvärr en mycket framgångsrik strategi.
Situationen i South Kivu förblir spänd och de återupptagna fientligheterna har utvidgat och flyttat frontlinjerna, inklusive mot Burundis gräns, vilket ökar risken för en regional konflikt.
Den extremt volatila situationen i öst är anledningen till att alla avtal som undertecknats av parterna måste genomföras.
Det första steget bör vara ett eldupphör följt av återöppnandet av flygplatser och fri rörlighet för fredsbevarande styrkor.