Barnfattigdomslagen har fått kungligt godkännande, vilket innebär att tvåbarnsgränsen för Universal Credit avskaffas. Regeringen uppskattar att detta kan hjälpa upp till 1,5 miljoner barn i Storbritannien. Denna förändring kommer att tillåta familjer som får Universal Credit att ansöka om barnelementet för varje berättigat barn, inte bara de två första.
Förändringen är planerad att implementeras från den 6 april 2026, och familjer som redan får Universal Credit kommer att se justeringen tillämpas automatiskt utan att behöva vidta några åtgärder. Enligt regeringen är detta en del av en plan för att lyfta 450 000 barn ur fattigdom före den sista året av denna parlamentstermin. Ekonomiskt kan avskaffandet av tvåbarnsgränsen innebära att vissa familjer får 300 pund mer per månad.
Lagen inkluderar också utökad barnomsorgsstöd för arbetande föräldrar och utvidgning av programmet för gratis skolmat. Tvåbarnsgränsen infördes ursprungligen efter valet 2015 för att uppnå besparingar i välfärdssystemet och anpassa de ekonomiska valen för hushåll med bidrag till dem för arbetande hushåll när det gäller att få fler barn. I april förra året var cirka 483 000 familjer påverkade av denna politik, och regeringens siffror uppskattar att 300 000 barn lever i relativ fattigdom som ett resultat.
Den bredare samhälleliga kontexten avslöjar betydande utmaningar, där regeringens siffror visar att 2,6 miljoner barn i Storbritannien saknar tillräckligt med mat hemma och över 172 000 saknar permanent hem. Dessutom är barn födda i de fattigaste områdena mer benägna att uppleva psykiska hälsoproblem, fetma, tandröta och kämpa i skolan på grund av hunger och instabila levnadsförhållanden. Förändringarna förväntas ha ringeffekter över hälso- och sjukvård, skolresultat och sysselsättning, vilket potentiellt kan förbättra resultaten inom dessa områden när familjer får mer ekonomisk stabilitet.