Roberts-Smith hölls på Metropolitan Remand and Reception Centre vid Silverwater Correctional Centre i Sydney, enligt flera rapporter. Den före detta soldaten, som är 202 cm lång, beskrevs som 'lugn, sansad och samlad' vid ankomsten till fängelset, uppger källor. Han dök upp i rätten via audiovisuell länk från förvar för en borgenförhandling på fredagen, där åklagaren motsatte sig hans frigivning.
Åtalen hävdar att han dödade obeväpnade afghanska fångar eller civilpersoner som inte deltog i fientligheter, enligt flera rapporter. De påstådda krigsförbrytelserna omfattar fem mord på obeväpnade fångar, med medierapporter som detaljerar specifika incidenter. Enligt medierapporter sparkade Roberts-Smith en obeväpnad afghansk civilperson över en klippa och beordrade underlydande att skjuta honom nära Darwan 2012.
Medierapporter hävdade också att Roberts-Smith deltog i att beskjuta en man med protesben med kulspruta och använde benet som dryckeskärl, även om andra redogörelser beskriver att han släpade en fånge med protesben innan han besköt honom med kulspruta utan att nämna dryckeskärlet. Ytterligare anklagelser från medierapporter hävdar att Roberts-Smith beordrade en junior SAS-medlem att döda en obeväpnad fånge för att 'blodbesudla nybörjaren' och beordrade avrättningen av en fånge efter att ett vapengömma hittades i Chinartu 2012. Under borgenförhandlingen hävdade åklagaren att Roberts-Smith var en flyktrisk med avancerade planer på att flytta utomlands och kunde störa vittnen, enligt åklagaren.
Anklagelserna är grova och drivs av avundsjuka kollegor.
Roberts-Smiths advokat hävdade att borgen borde beviljas eftersom målet skulle ta åratal och att hålla honom i förvar skulle fördröja tillgången till klassificerat försvarsmaterial, uppgav advokaten Slade Howell. Advokaten noterade också att Roberts-Smith inte har något brottsregister och har starka samhällsband. Domare Greg Grogin beviljade Roberts-Smith borgen, med hänvisning till att han troligen skulle tillbringa åratal i förvar om borgen nekades, enligt flera rapporter.
Borgenvillkor inkluderar restriktioner för resor utanför Queensland, inlämnande av pass, rapportering till polisen tre gånger i veckan och en borgen på 250 000 dollar, enligt källor. Beslutet kom trots åklagarens oro för vittnesstörande och flyktrisk. Roberts-Smith är en australisk före detta soldat som tjänstgjorde i Australian Army, visar forskning.
Han är mottagare av Victoria Cross for Australia, den högsta utmärkelsen för tapperhet i strid för Australian Defence Force, och före rättegången hade han varit Australiens mest kända och framstående levande soldat. Roberts-Smith gick med i Australian Army 1996 vid arton års ålder och var stationerad i Östtimor 1999, Fiji 2004, Irak 2005-2006 och Afghanistan vid sex tillfällen mellan 2006 och 2012. Han tilldelades en Medal for Gallantry 2006 och en Commendation for Distinguished Service 2012, och han träffade drottning Elizabeth II med sin bild upphängd i Australian War Memorial.
Han sköt mannen eftersom han var en 'squirter' (en flyende talibanrebell).
2018 inledde han förtalstvister mot mediebolag över anklagelser om krigsförbrytelser och mobbning, visar forskning. Roberts-Smith stämde tre tidningar för rapporter 2018 som hävdade att han var inblandad i mord på obeväpnade fångar i Afghanistan. I juni 2023 avvisade domare Anthony Besanko förtalsmålet och fastslog att mediebolagen hade bevisat att Roberts-Smith mördade fyra obeväpnade afghaner och bröt mot militära engagemangsregler, enligt forskning.
Domaren fann inte den påstådda inhemska våldsanmälan från 2018 bevisad men fastslog att den hade 'kontextuell sanning', och Roberts-Smith anklagades för inhemskt våld mot en kvinna på ett hotell i Canberra, även om domaren sa att denna anklagelse inte var bevisad, uppgav medierapporter. En överklagan till Full Court of the Federal Court avvisades den 16 maj 2025, visar forskning. High Court of Australia vägrade en ansökan om särskilt tillstånd att överklaga den 4 september 2025.
Rätten avvisade Roberts-Smiths överklagan och ett sista minuts försök att återöppna målet på grund av en hemlig inspelning, enligt forskning. Office of the Special Investigator och Australian Federal Police genomförde utredningen som ledde till åtal, enligt flera rapporter. Oliver Schulz är en annan australisk veteran som åtalats för ett krigsförbrytelsemord i Afghanistan, uppger källor.
Han bestrider inte att dödandet ägde rum men hävdar att det var lagligt.
En militärrapport från 2020 fann bevis för att elitstyrkor från Australien olagligt dödade 39 afghanska icke-stridande, och Australien stationerade 39 000 soldater i Afghanistan över två decennier, visar forskning. Historiker har krävt att Roberts-Smiths utställningar tas bort från Hall of Valour vid Australian War Memorial, men Memorial uppgav att de kommer att finnas kvar med uppdaterad text, enligt flera rapporter. En veteran gav sina medaljer till parlamentsledamoten Bob Katter för att återlämna till Canberra och uttryckte svek över Roberts-Smiths gripande, uppger källor.
Efter avsked 2013 studerade han företagsekonomi vid University of Queensland och arbetade för Seven West Media, visar forskning. Förtalsrättegången var en av Australiens längsta och dyraste, med rättegångskostnader uppskattade till cirka 16 miljoner US-dollar. Roberts-Smiths försvar delvis finansierades av chefen för Seven West Media, och han fotograferades på semester i Bali före domen och närvarade inte i rätten, enligt forskning.
Han står inför rättegångskostnader som troligen överstiger 25 miljoner dollar. Denna dom kan banan väg för en kriminell utredning av Australian Federal Police, antyder forskning. Roberts-Smith hade inte blivit kriminellt åtalad och fortsatte att förneka alla anklagelser före det senaste gripandet, enligt forskning.
Roberts-Smith är den första mottagaren av Victoria Cross som åtalats för en krigsförbrytelse, enligt experter som citeras i flera rapporter. Det specifika bevis som ledde till de kriminella åtalen utöver de civila förtalsfynden har inte avslöjats. Hur Roberts-Smiths borgenvillkor kommer att påverka hans förmåga att förbereda sig för den kriminella rättegången är oklart, liksom tidslinjen för de kriminella förfarandena och den potentiella rättegången.
Om det finns andra australiska soldater under utredning för liknande krigsförbrytelser i Afghanistan är inte fullt ut känt, även om Oliver Schulz har åtalats. Effekten detta fall kommer att ha på Australiens militära rykte och veterancommunityt utvecklas fortfarande.