Den australiska regeringen presenterade ett utkast till lag, kallad News Bargaining Incentive, som skulle kräva att Facebook, Google och TikTok betalar för det nyhetsinnehåll de är värdar för, enligt regeringstjänstemän. Åtgärden är utformad för att eliminera praxis där digitala plattformar kringgår sina ekonomiska förpliktelser genom att helt enkelt ta bort nyheter från sina tjänster, en taktik som hade undergrävt den tidigare regleringsramen.
Premiärminister Anthony Albanese erkände bristerna i 2021 års Media Bargaining Code och sade att den inte hade hållit jämna steg med teknikföretagens strategier. Han påpekade att vissa plattformar, särskilt Facebook, helt enkelt hade blockerat nyhetsinnehåll för att slippa ingå avtal med förlag. Den nya modellen tar bort det alternativet genom att göra betalning till ett mer praktiskt och kostnadseffektivt val. Enligt den reviderade strategin kommer plattformar, även om de beslutar att inte visa nyheter, fortfarande att debiteras, vilket täpper till kryphålet som gjorde att den tidigare koden kunde kringgås.
Regeringens uppskattningar tyder på att systemet kan generera upp till 250 miljoner dollar årligen för den australiska nyhetssektorn. För att uppmuntra frivilliga avtal kommer plattformar som proaktivt förhandlar med mediehus att få avdrag mot eventuella obligatoriska avgifter de annars skulle vara skyldiga. Dessa krediter är avsedda att minska deras ekonomiska exponering och belöna samarbete, vilket skapar ett starkt incitament för plattformar att komma till förhandlingsbordet.
För dem som vägrar att förhandla eller misslyckas med att ingå avtal inför lagstiftningen en obligatorisk avgift som beräknas som en andel av deras australiska intäkter. Den exakta procentsatsen har ännu inte specificerats, men de insamlade medlen kommer att återinvesteras direkt i den lokala nyhetsindustrin. Avgiften kommer att tas ut oavsett om plattformen är värd för australiskt nyhetsinnehåll, vilket säkerställer att den ekonomiska skyldigheten inte kan undvikas.
Kommunikationsminister Anika Wells förklarade att pengarna som distribueras till nyhetsmedier kommer att fördelas baserat på antalet journalister varje organisation anställer. Detta mått är avsett att stödja organisationer som investerar mycket i originalrapportering, snarare än de som bara sammanställer innehåll. Regeringen genomför samtidigt en separat konsultation om den detaljerade distributionsmekanismen för att säkerställa att medlen flödar effektivt till dem som behöver dem mest.
Offentlig konsultation om lagförslaget är öppen till 18 maj 2026, vilket ger branschdeltagare och det bredare samhället en längre period att lämna synpunkter. Detta lagstiftningsinitiativ följer förra årets förbud för under 16-åringar att använda sociala medier, vilket belyser regeringens pågående ansträngningar att skärpa regleringen av stora teknikplattformar. Regeringen har ännu inte meddelat en tidsplan för lagens antagande i parlamentet.
Albanese argumenterade att reformerna är nödvändiga för att skydda public service-journalistik och värna den australiska demokratin från den störande påverkan av oreglerade digitala monopol. Wells tillade att lagarna är en nödvändig modernisering av regleringsramen, utformad för att hålla jämna steg med den snabbt föränderliga tekniken och säkerställa en hållbar framtid för landets nyhetsmedier.